Slovenska predstavnika v košarkarski ligi ABA se v letošnji sezoni ne moreta pohvalita z dobrimi rezultati. Union Olimpija je katastrofalno začela sezono, se v zadnjem obdobju močno dvignila, a kljub temu s tremi zmagami in kar osmimi porazi še vedno deli zadnje mesto na lestvici s Širokim. Bolje so v jadransko ligo krenili pri Krki, doma porazili Budućnost in Partizan, nato pa je tudi zaradi poškodb sledil padec forme, tako da imajo Novomeščani po enajstih krogih zgolj zmago več od Ljubljančanov. Brezpredmetno je torej razglabljati o tem, da obe moštvi nujno potrebujeta zmago za rahel dvig na lestvici, kar je dober obet pred drugim slovenskim derbijem v sezoni.
Prvega so v Portorožu pred začetkom sezone na tekmi slovenskega superpokala srečno dobili košarkarji Olimpije, a bolj kot zmaga Ljubljančanov je v spominu ostala izredno nizka kakovost predstave obeh moštev. Slika se je v tem času kar precej spremenila, poleg trenutne forme pa je Olimpija pred obračunom v vlogi favorita tudi zaradi dejstva, da ima v jadranskem tekmovanju v zadnjih treh sezonah, odkar se je Krka vrnila v ligo ABA, veliko boljše razmerje zmag in porazov v medsebojnih dvobojih. V sezoni 2010/11 so dobili vse tri tekme, vključno s polfinalno na zaključnem turnirju četverice, v naslednjih dveh pa sta bila kluba polovično uspešna. V sezoni 2011/12 sta moštvi slavili v gosteh, v sezoni 2012/13 pa pred domačimi navijači. Dodaten draž bodo obračunu dali igralci, ki so v preteklosti že nosili nasprotnikov dres. Pri Olimpiji sta takšna Jakov Vladović in Dragiša Drobnjak, pri Krki pa Erjon Kastrati, Smiljan Pavič, Chris Booker, Jasmin Hukić, Jaka Klobučar in Sani Bečirović. Pozabiti ne gre niti na trenerja. Aleš Pipan je med letoma 2000 in 2002 vodil Novomeščane, Aleksandar Džikić pa leta 2008 Ljubljančane.
Tujci poučeni o derbiju
Od superpokalnega obračuna se je v obeh taborih marsikaj spremenilo. Zmaji imajo na morda najbolj pomembnem igralnem mestu organizatorja igre zdaj na voljo Cedrica Jacksona in Jakova Vladovića, ki iz tekme v tekmo prikazujeta boljše predstave. Vprašanje je, katero mesto bi na lestvici jadranske lige v tem trenutku zasedala Olimpija, če se ne bi na predvečer obračuna v Portorožu poškodoval Jackson, ki je bil nato na stranskem tiru več kot mesec dni. Raven igre so od takrat močno dvignili Alen Omić, Sasu Salin in Deividas Gailius, ki so poleg konstantnega Nebojše Joksimovića gonilna sila moštva, ki zna sedaj zmagovati tudi brez njihovega velikega učinka, kar je pokazala tekma proti Ulmu. »Ne eni ne drugi zagotovo nismo zadovoljni z dosedanjim izkupičkom v ligi ABA, kar pomeni, da bo šlo za tekmo na nož. Od svojih košarkarjev pričakujem, da bodo celoten obračun v Novem mestu igrali na ravni drugega polčasa proti Ulmu. Drugi druge dobro poznamo, zato vemo, od kod prežijo največje nevarnosti,« pred obračunom sporoča trener Olimpije Aleš Pipan, ki je nemudoma po zmagi proti Ulmu igralcem v garderobi dejal, da naj misli preusmerijo na Krko, Američan Alex Stepheson pa je priznal, da so ga slovenski soigralci že poučili, kakšno težo so v zadnjih letih dobili dvoboji z Novomeščani.
Džikićeva želja uslišana
Če je Olimpija od uvodnega letošnjega obračuna v Portorožu močnejša za dva organizatorja igre, je Krka za enega šibkejša. Američan Malcolm Armstead se je izkazal kot odlična okrepitev in vse bolj prevzemal vlogo vodje na parketu, a sta nato sledili poškodba kolena in operacija. Pomanjkanje pravega dirigenta v igri se od takrat Novomeščanom silno pozna, zato so nekateri z začudenjem sprejeli novico, da se je dolenjsko moštvo okrepilo s Sanijem Bečirovičem. Kakovost nekdanjega slovenskega reprezentanta nikakor ni sporna, a dejstvo je, da Bečirovič ni organizator igre, čeprav je v zadnjem letu in pol velikokrat igral tudi na tem položaju. A kot je sam priznal, ne v takšnem ritmu, ko bi ga nasprotnikovi igralci bolj čvrsto pokrivali, kar bi se utegnilo izkazati kot problem. Dvaintridesetletni Bistričan je bil pred sezono tudi v pogovorih z Olimpijo, natančneje Alešem Pipanom, a se je odločil za nadaljevanje kariere v Iranu. Ob povratku se je znova slišal s Pipanom, agent Boris Gorenc pa je bil pred prihodom Jakova Vladovića v bežnem stiku z vodstvom ljubljanskega kluba, a so bile zahtevane številke veliko previsoke, medtem ko naj bi jih po naših podatkih Bečirovič za Krko znižal. »Upam, da bo dokumentacija za Bečiroviča čim prej urejena in da bo lahko zaigral že proti Olimpiji,« je bila želja trenerja Krke Aleksandra Džikića po torkovi zmagi proti Jaszberenyu, ki se mu je uresničila v četrtek. A vprašanje je, koliko lahko Bečirovič v trenutni pripravljenosti pomaga moštvu.
