Barcelona je tekmo četrtega kroga skupinskega dela proti Slaviji Pragi sklenila z novim rekordom. Katalonci so zadnji poraz na domači evropski tekmi vpisali leta 2013 proti Bayernu Münchnu, odtlej pa nanizali kar 30 zmag in štiri remije. A razlogov za proslavljanje dosežka gostitelji niso imeli. Obračun proti češkemu predstavniku se je končal brez zadetkov, s tribun stadiona Camp Nou pa so se po dolgem času znova zaslišali žvižgi. »Razumljivo je, da ljudje od nas zahtevajo več,« je nezadovoljstvo navijačev, naveličanih apatičnih predstav domačih nogometašev, zgolj bežno pokomentiral Ernesto Valverde.
Barcelona je pod španskim trenerjem zabredla v eno največjih kriz v tem desetletju. Na domačem prvenstvu tako slabega začetka ne pomni že 13 sezon, po osvojeni točki proti Slaviji pa je dva kroga pred koncem skupinskega dela ogroženo celo njeno napredovanje v izločilne boje lige prvakov. Španski mediji so si enotni, da se slaba forma ekipe le še stopnjuje, brezkrvno predstavo proti Pražanom pa so označili za najbolj porazno v sezoni. »Z nastopi na takšni ravni bomo težko osvojili ligo prvakov,« je po torkovi tekmi, ki je bila za nameček še najslabše obiskana po oktobru 2017, priznal branilec Barcelone Gerard Pique.
Všečen nogomet, ki je bil vselej zaščitni znak Barcelone, je pod Valverdejem pristal v drugem planu. Prednost je dobila igra na rezultat, zaradi česar je španski prvak dve sezoni zapovrstjo naivno izpadel iz izločilnih bojev lige prvakov in postal tarča posmeha. V želji po osvojitvi nove evropske krone so v klubu od leta 2017 za okrepitve namenili 758 milijonov evrov, a moštvo še nikoli ni bilo tako odvisno od forme in navdiha glavnega zvezdnika Lionela Messija. Valverde v ekipo ni znal vključiti brazilskega asa Philippa Coutinha, zgodba pa se zdaj ponavlja tudi s svetovnim prvakom Antoinom Griezmannom. Petinpetdesetletnik vse od prihoda v klub deluje anemično, česar so se po dveh sezonah pod njegovim vodstvom nalezli tudi igralci. »Barcelona je vstopila v stanje depresije. Obraz Lionela Messija po tekmi pove vse,« so svojo diagnozo podali pri madridskem športnem dnevniku Marca.
»Zdajšnja Barcelona ni takšna, kot je bila nekoč,« je po odmevni zmagi kluba Borussia Dortmund nad Interjem ugotovil tudi branilec nemškega kluba Per Mertesacker, ki ga s soigralci obračun s Katalonci čaka 27. novembra. Nemškemu predstavniku je proti Milančanom uspel neverjeten zasuk, saj je še med polčasom izgubljal z 0:2, na koncu pa slavil z rezultatom 3:2. Črno-rumeni so sploh prvič, odkar nastopajo v ligi prvakov, zaostanek 0:2 spremenili v zmago, kar je razbesnelo gostujočega stratega Antonia Conteja. Ta je krivdo za mrk svojih nogometašev v drugem polčasu prevalil kar na upravo kluba. »Pri načrtovanju sezone so bile storjene hude napake. Igralci so dosegli svoj limit. Resnično sem razkačen, saj več ne moremo doseči. Imam skupino igralcev, v kateri je le Diego Godin osvojil nekaj. Na koga naj se obrnem? Na Nicola Barello, ki je prišel iz Cagliarija, ali Stefana Sensija, ki nas je okrepil iz Sassuola? Imam omejeno moštvo tako po številu nogometašev kot po kakovosti,« je besnel Antonio Conte.
