Manchester City po dveh zaporednih naslovih angleškega prvaka izgublja zalet in poglablja zaostanek za vodilnim Liverpoolom, ki na šampionsko trofejo čaka že debelih trideset let. Mar Cityju že pojenjajo moči pri naskoku na trikratni zaporedni naslov, kar je pred desetimi leti nazadnje uspelo mestnemu tekmecu Unitedu? »Nič še ni odločeno. Poznam svoje igralce in vem, da lahko na koncu zavzamejo prvo mesto,« miri strasti trener Manchestra Cityja Josep Guardiola. Po slovesu od sanjske Barcelone je z Bayernom in Cityjem osvajal samo domače lovorike, nikoli pa se ni vrnil na mikavni evropski prestol.
Neville: City je spremenil igro
Liverpool je v minulem krogu komajda izvlekel zmago proti Leicestru, ko je James Milner šele v peti minuti sodnikovega podaljška z enajstmetrovke zadel za tri točke. Dan pozneje je City na domačem igrišču doživel hladno prho proti Wolverhamptonu (0:2), kar je najslabši start moštva po letu 2013, ko je sinje modre vodil Manuel Pellegrini in na koncu tudi osvojil prvenstvo. Guardioli jo je z dvema goloma zagodel Adama Traoré, s katerim sta nekoč sodelovala pri Barceloni. »Imeli smo slab dan, kar ni nič nenavadnega. Vem, da je razlika na lestvici velika. Liverpoolu zaradi različnih okoliščin še ni spodrsnilo, a bolje je, da se ne obremenjujemo z osmimi točkami zaostanka. Smo šele oktobra. Do konca sezone je še ogromno tekem,« ostaja optimist Guardiola.
Katalonskemu strokovnjaku se je na klopi Cityja prvič zgodilo, da je izgubil domačo prvenstveno tekmo brez doseženega gola. Na stadionu Etihad je City samo v novi sezoni izgubil pet točk, kar je dve točki več kot lani. Nekdanji nogometaš in strokovni komentator pri Sky Sports Gary Neville meni, da je Cityjeva obramba postala preveč ranljiva, kar bi lahko moštvo plačalo s sestopom z angleškega prestola. »Opažam spremembe v njihovi igri. V zadnjih dveh letih so letvico postavili zelo visoko. Imeli so čvrsto obrambo, ki je nasprotnikom dovolila zelo malo priložnosti. V novi sezoni so postali preveč ranljivi, medtem ko Liverpool deluje zelo kompaktno in je prvi favorit za naslov prvaka,« meni Gary Neville, ki je s 400 nastopi legenda Manchestra Uniteda.
Rdeči vragi spadajo med največja razočaranja sezone, saj so z devetimi osvojenimi točkami v spodnji polovici lestvice. United je doživel najslabši začetek sezone po letu 1989, zato se na Otoku že pojavljajo govorice o slovesu trenerja Oleja Gunnarja Solskjaerja. Mediji ugibajo, da bi ga lahko nadomestil Mauricio Pochettino, ki se mu je v Tottenhamu očitno podrla garderoba. Potem ko je evropski podprvak doživel brodolom v ligi prvakov proti Bayernu (2:7), ga je v angleški ligi odpihnil tudi Brighton (3:0).
Real ne blesti, a ohranja prvo mesto
Vodilna položaja v španski ligi zasedata velikana Real iz Madrida in Barcelona. Kraljevi klub ne blesti, a je še vedno edini v ligi brez poraza, zato se mu obeta, da bo katalonskega tekmeca na prvem derbiju sezone ob koncu oktobra pozdravil s prvega mesta. Barcelona je veliko bolj suverena, ko igra Lionel Messi. Ob visoki zmagi nad Sevillo (4:0) je Argentinec dosegel stoti gol za španske prvake zunaj kazenskega prostora. Uspešno je izvedel 43. prosti strel, pri katerem ni pomagalo, da so se igralci Seville postavili tako v zgoščeni živi zid kot na golovo črto.
Ker Sevilla v prve pol ure ni kronala nevarnejše igre z zadetkom, je na koncu razpadla. Andaluzijsko zasedbo vodi Julen Lopetegui, ki je bil kratek čas tudi na klopi Reala, a je zdržal samo deset tekem. V španski ligi je dvakrat gostoval na stadionu Camp Nou – Barcelona je iz 28 poskusov zadela devetkrat, Lopetegui pa se je veselil le enega gola iz 31 priložnosti. Katalonce je ob živce spravljal sodnik Mateu Lahoz, ki je ob koncu tekme izključil Osmana Dembeleja in Ronalda Araujoa. Dembele je bil izključen, ker je Lahozu zabrusil, da je slab sodnik. Ker bo morda dodatno kaznovan, se lahko zgodi, da bo izpustil tudi obračun z Realom.
Vroče pa je v mladinskih vrstah Barcelone, kjer je službo trenerja moštva do 19 let izgubil nekdanji vratar Victor Valdes, ki je bil eden ključnih katalonskih akterjev v šampionski dobi Guardiole. Valdes je komaj začel delo, že se je moral posloviti, potem ko se je sprl z nadrejenim Patrickom Kluivertom in večkrat kritiziral delo uprave. Ko so ga poleti vprašali, ali podpira vrnitev Neymarja v Barcelono, je povedal, da svojega mnenja ne more izraziti, ker bi ga klub lahko odpustil.
