Za skupni nagradni sklad 22.066 švicarskih frankov se bodo do nedelje potegovale ekipe iz Slovenije (Krka, Perutnina, Sava, Radenska Rog, TBP Lenart, Perutnina U-23 in selekcija Štajerske), Avstrije (Volksbank Ideal, Elk Haus, nacionalna ekipa Avstrije), Nizozemske (Van Hamert), Slovaške (nacionalna ekipa), Švice (Macandina), Bolgarije (Miche), Poljske (Amore&Vita), Belgije (Quick Step), Hrvaške (Kamen Pazin), Nemčije (nacionalna ekipa) in šesterica kolesarjev iz ekipe Nippon Hodo (v njej je pet Italijanov in en Kazahstanec), katere sedež je prijavljen na Japonskem. Najbolj zveneče ime je seveda Timothy Jones iz Zimbabveja, član ekipe Amore&Vita, "kralj Vršiča" in skupni zmagovalec slovenske dirke leta 1999. Poleg Jonesa, ki ima na levi nogi tudi tetovažo (pet olimpijskih krogov), bosta med nekdanjimi zmagovalci "slovenskega Toura" nastopila še Boris Premužič (najboljši na premierni dirki leta 1993 v dresu Roga, tokrat je član Krke) in Branko Filip (1998; takrat Krka, zdaj Perutnina). Tehnični direktor dirke, na kateri prvič ne bo kronometra in tretjič prologa (zaradi pravila, da v istem dnevu ne moreta biti prolog in etapa - takšna kombinacija občutno poveča proračun dirke, ki letos znaša dobrih 50 milijonov tolarjev), je legendarni Franc Hvasti. "Trasa proge je povsem primerna za kategorijo dirke 2,5. Prvi dve etapi sta bolj šprinterski, tretja je za `kombinatorce`, četrta s ciljnim vzponom na Šmarjetno goro in peta s ciljem na Vršiču sta za izrazite hribolazce, zadnja pa je na večini dirk tako le formalnost," napoveduje Franc Hvasti , ki o favoritih za končno zmago pravi: "Med glavnimi sta Jones in Filip, ki lahko precej opravita tudi na račun svojih bogatih izkušenj. A po drugi strani bi že bil čas, da mlada slovenska generacija potrdi svojo kakovost. Imamo nekaj fantov, ki lahko presenetijo: Nose, Brajkovič, Zrimšek, Fajt, Strgar in še nekateri. Toda vprašanje je, če so taktično dovolj zreli za takšen podvig. Težava je tudi v tem, ker ne vozijo skupaj, ampak so razbiti na različne ekipe, v katerih nimajo ustrezne podpore sotekmovalcev." Med sedmimi slovenskimi ekipami na stavnicah seveda najvišje kotirajo profesionalci iz vrst ptujske Perutnine. "Najprej moram pogledati, če so kje v bližini kakšni vohuni iz drugih moštev," je pred včerajšnjim sestankom tehnične komisije v Čatežu na vprašanje o taktiki in ciljih svojega moštva v šali dejal trener Perutnine Srečko Glivar , nato pa v resnem slogu nadaljeval: "Nedeljska dirka za VN Krke je pokazala, da smo v kar dobri formi, čeprav prva ekipa že nekaj tednov ni nastopala na večjih dirkah. Zato si nismo povsem na jasnem, kakšna je naša trenutna forma. A to bo jasno že po dnevu ali dveh, ko bomo videli in ugotovili, kdo je naš najmočnejši kolesar." Glivar, "kralj Vršiča" na prvi dirki leta 1993, v igri za končnega zmagovalca vidi vsaj deset kolesarjev, kljub temu pa je Jones zanj favorit številka ena: "Naš klub je letos že nekajkrat vozil z njim na težkih dirkah in vsakič nas je suvereno premagal. Kar se tiče šesterice kolesarjev Perutnine, na štartu nimamo izrazitega favorita. Šele prihajajoče etape bodo pokazale, kdo je trenutno v najboljši formi in komu bomo podredili taktiko. V kombinaciji za končni uspeh so Filip, Rogina, Mahorič in Demarin, medtem ko se bosta Podgornik in Mervar osredotočila le na ciljne šprinte in etapne zmage."