Pred štartom prve etape letošnjega slovenskega "toura" se je Mervarjev trener Robert Pintarič na debelo namazal s kremo za sončenje in s tem dal vedeti, da bo 190 km dolga pretežno ravninska pot od Čateža do Beltincev turistični izlet, kar je očitno tako razumelo tudi njegovo moštvo, ki mu ni uspelo pripraviti šprinterskega vlaka in tako Boštjanu Mervarju pomagati do prvega beltinškega zmagoslavja. Mervarju tako ni preostalo drugega, kot da se je poskusil "vštuliti" kar v Mapeijev vlak, ki pa je svojega najboljšega šprinterja Švicarja Aureliena Clerca, ki je letos do Beltincev zmagal že šestkrat, brez napake zvlekel do zadnjih metrov, ko fantu ni bilo težko dokončati dobro začetega dela in obleči rumene majice vodilnega v skupnem vrstnem redu. "Ker nam ni uspelo sestaviti šprinterskega vlaka, sem se poskusil priključiti Mapeiju, vendar je bil Clerc prehiter, jaz pa bi prav lahko osvojil tudi tretje mesto. Etapa je bila zame nekoliko prepočasna in prelahka, zato bom imel več možnosti za zmago v naslednjih dneh," je po prvi etapi povedal Boštjan Mervar. Clerc na cilju seveda ni pozabil pripisati zaslug za zmago moštvenim tovarišem, od katerih pričakuje podobno pomoč tudi danes na dopoldanski 120-kilometrski preizkušnji od Radencev do Ptuja, kjer bo kolesarje po kosilu čakal še 13 kilometrov dolg posamični kronometer. "Moje moštvo je vse do zadnjih metrov delovalo brezhibno, na koncu pa sem še sam dodal svoje," je bil kratek in jedrnat Švicar. V dvoboj med Mervarjem in Clercom se je iz ozadja vpletel Švicarjev vrstnik iz Šempetra pri Novi Gorici Dejan Podgornik, ki je tako potrdil izvrstno pripravljenost z zadnjih dirk. Po svoje pa je imel Pintarič kar prav, saj je bila etapa precej dolgočasna. Nekoliko jo je popestril Američan Tim Johnson, ki je že kmalu potem, ko je 100 kolesarjev iz 17 moštev v Brežicah zavilo proti Bizeljskemu, ušel in si med 150 kilometrov dolgim pobegom prikolesaril celo 10 minut prednosti, ki pa je hitro skopnela, takoj ko se je glavnina pred Beltinci nekoliko prebudila. Clerc bo tako danes branil rumeno majico vodilnega v skupnem seštevku, modro majico vodilnega po točkah je oblekel Boštjan Mervar, pikčasto majico najboljšega gorskega kolesarja danes nosi Američan Tim Johnson (Saturn), belo majico najboljšega kolesarja do 23. leta pa Jure Zrimšek (Krka Telekom). Izidi, 1. etapa: 1. Clerc (Švi/Mapei) 4:47:37, 2. Mervar (Slo/Perutnina Krka Telekom), 3. Podgornik (Slo/Hit Casino Nova Gorica), 4. Herman (Češ/Bikedrive), 5. Smink (Niz/Van Hemert Groep), 6. Zrimšek (Slo/Krka Telekom Novo mesto), 7. Čotar (Hrv/Sava Kranj), 8. Sebastian Siedler (Nem), 9. Šilar (Slo/Sava Kranj), 10. Peter Pichler (Avs) vsi isti čas.