Kot bleščeča umetnica in zvesta državna uslužbenka je Shirley Temple živela "izjemno upoštevanja vredno" življenje, je izbiro utemeljila predsednica zveze SAG Melissa Gilbert. Podobno priznanje so od leta 1962 med drugimi prejeli Gregory Peck, Frank Sinatra, Katharine Hepburn, Elizabeth Taylor in Clint Eastwood.

Shirley Temple, ki jo je pri štirih letih pri pouku plesa odkril eden od lovcev na talente, je bila vse od leta 1935 več let najmočnejši hollywoodski magnet. Pri šestih letih se je igrala s častnim oskarjem. Med njene največje uspehe sodijo filmi "The Littlest Rebel", "Wee Willie Winkie", "Stand Up and Cheer!" in "Poor Little Rich Girl". Njeni kasnejši poskusi, da bi v filmski industriji uspela tudi kot mlada ženska, pa niso bili uspešni.

V politiko je igralka vstopila kot angažirana republikanka. Ameriški predsednik Richard Nixon je Shirley Temple konec 60-ih let postavil za ameriško predstavnico v ZN, njegov naslednik Gerald Ford pa jo je kot veleposlanico ZDA poslal v Gano. V času Georgea Busha st. je Shirley Temple leta 1989 postala veleposlanica ZDA v tedanji Češkoslovaški.