Lovoriko branijo odbojkarji Calcita, ki so lani s 3:1 v nizih premagali ACH Volley in prvič po petnajstih letih osvojili pokalni naslov, svojega drugega. Zaradi poraza proti Kamničanom je tedaj s klopi Ljubljančanov odstopil Bogdan Kotnik, nasledil pa ga je zdajšnji trener Zoran Kedačič. Slednji je s svojimi varovanci po solidnih predstavah v evropski ligi prvakov in osvojitvi srednjeevropske lige glavni favorit turnirja. Prva ovira na poti do že desetega pokalnega naslova bodo odbojkarji Krke, ki izkušnje z zaključnimi turnirji pokala Slovenije že imajo, saj so na njem nastopili lani, ko jih je v polfinalu ustavil Calcit Volleyball.
»Nasprotnik se bo zagotovo dobro pripravil, mi pa moramo biti pripravljeni za borbo in pametno ter mirno obrniti tekmo v svojo korist,« poudarja Zoran Kedačič. Ekipi sta se v letošnji sezoni že pomerili, in sicer v državnem prvenstvu, zmage brez izgubljenega niza pa se je pričakovano veselil ACH Volley. »Poznamo recept za zmago, to pa bo treba še enkrat pokazati na igrišču,« je prepričan strateg Ljubljančanov, a še dodaja: »Mislim, da nam ne bo lahko, saj vsi pričakujejo, da bomo osvojili to lovoriko. Ne bežimo od vloge favorita in si jo tudi želimo vrniti v svoje vitrine.«
Nekoliko zahtevnejšo nalogo naj bi danes imeli Kamničani, ki bodo igrali proti gostiteljem pokalnega turnirja Triglavu. Podobno kot Novomeščani bodo tudi Kranjčani na zaključnem turnirju nastopili drugič. »V zadnjih letih v slovenskem prostoru prevladujeta ACH Volley in Calcit Volleyball. Naš cilj je bil, da se jim čim bolj približamo, in z majhnimi koraki nam to uspeva. Prepričan sem, da bo dvorana polna, naredili pa bomo vse, da se uvrstimo v finale,« je optimističen trener gostiteljev Sašo Rep, ki je v rednem delu državnega prvenstva doma decembra lani že presenetil branilce pokalnega naslova.
V taboru njihovih nasprotnikov se spopadajo s poškodbami, saj bodo brez Jureta Okrogliča. »Ima težave z gležnjem že od septembra, za nameček pa se je zaradi zlomljenega mezinca za nekaj časa z igrišč moral umakniti še Primož Vidmar. Z Domnom Kotnikom sva ostala sama na sprejemu,« pravi sprejemalec Calcita Jure Štembergar Zupan, a obljublja: »Čeprav so Kranjčani gostitelji turnirja, bomo naredili vse, da se uvrstimo v finale.«
