Ni se strinjal s Tuđmanom
Špegelj je julija 1991 odstopil s položaja hrvaškega ministra za obrambo, ker se takratni hrvaški predsednik Franjo Tuđman ni strinjal z njegovim načrtom operacij hrvaških oboroženih sil proti JLA v času, ko je takratna jugoslovanska vojska konec junija 1991 napadla Slovenijo.
Špegelj je namreč podpiral hrvaško-slovenski dogovor o skupni obrambi Hrvaške in Slovenije in si je prizadeval za napade na objekte JLA na Hrvaškem, medtem ko je potekala vojna v Sloveniji. V več intervjujih je kasneje poudaril, da je Tuđman takrat izdal Slovenijo. Njegovi kritiki pa so trdili, da Hrvaška ni bila pripravljena za tovrstne vojaške operacije.
Špegelj je bil drugi hrvaški obrambni minister in je po prevzemu dolžnosti avgusta 1990 začel nabavljati orožje za Hrvaško na črnem trgu. Iz teh časov je znan video posnetek, ki ga je pripravila jugoslovanska vojaška obveščevalna služba, ki je posnela pogovor svojih podtaknjenih agentov in Špeglja o nakupu in tihotapljenju orožja z Madžarske na Hrvaško.
Soustanovitelj sodobnih hrvaških oboroženih sil
Velja tudi za soustanovitelja sodobnih hrvaških oboroženih sil, ker je bil nekaj časa poveljnik ZNG, iz katere se je razvila hrvaška vojska. S položaja poveljnika ZNG ga je Tuđman sicer odstavil, jeseni leta 1991 pa ga je imenoval za glavnega inšpektorja hrvaške vojske. Inšpekcijske naloge je opravljal do upokojitve konec leta 1992.
Kasneje je bil Špegelj eden od glasnejših kritikov Tuđmanove politike, tudi zaradi njegove politike do BiH. Odnos s Tuđmanom je opisal tudi v avtobiografiji "Sjećanje vojnika" (Spomini vojaka), objavljeni leta 2001.
Rodil se je 11. novembra 1927 v Starem Gradcu pri Pitomači nedaleč Virovitice. Od leta 1942 je bil v partizanih in je konec druge svetovne vojne dočakal kot poročnik partizanske vojske. Kasneje je uspešno končal najvišje vojaške šole in bil na različnih poveljniških položajih v JLA. Med drugim je bil poveljnik hrvaške teritorialne obrambe. Pred razpadom Jugoslavije je bil poveljnik petega vojaškega območja JLA s sedežem v Zagrebu.
