Predvsem zaradi Matjaža Kopitarja, s katerim sta sodelovala že pred leti in spletla posebno prijateljstvo. Kari Savolainen je gotovo dobri duh slovenske izbrane vrste, saj njegove modrosti zelo prav pridejo strokovnemu štabu.

Gospod Savolainen, so vam všeč Stožice?

Oh, seveda! To je povsem drug svet kot v Tivoliju. Zelo lepo je videti vse, kar Stožice ponujajo zraven. Prepričan sem, da poleg hokejistov uživajo tudi navijači. Vse je zelo kakovostno, govorimo lahko o presežkih.

Edina šibka točka je ledena površina, ki se proti večeru hitro topi.

Gre za naraven proces, ko pripraviš led samo za en velik dogodek. Igrišče je najslabše ravno proti koncu večera, saj so dopoldne na sporedu treningi vseh šestih reprezentanc, nato pa se v kratkem času zvrstijo še po tri tekme. Drugače ne gre.

Je slab led prednost za Slovenijo ali njene nasprotnike?

V tem primeru ni nobena ekipa v prednosti. Na tem ledu se še bolj fizično utrudiš kot običajno.

Boste gledali vse tekme?

Upam. Tri tekme na dan je precej naporno spremljati, a to je moja služba.

Kaj natančno počnete?

Skupaj s kolegom za video program pripraviva posnetke in jih analizirava. Gledava predvsem tisto, kar je treba videti. Torej igro reprezentanc ob številčni prednosti, kako se obnašajo moštva v obrambi in napadu, spremljava kritične trenutke, ki lahko pomagajo Sloveniji pri pripravah na tekme. Vse zanimive informacije potem prenesem selektorju Kopitarju.

Sestanki potekajo v hotelu?

Tudi v hotelu. Ko igra Slovenija, pa tudi med tretjinami pridem v slačilnico.

Zakaj ste za sodelovanje izbrali ravno Slovenijo? Kaj je tako posebnega med vami in našo državo?

Na začetku ni bilo nič takega. Vse skupaj je prišlo zelo spontano. Kot hitra priložnost, ki sem jo zagrabil. Tukaj sem sklenil veliko prijateljstev, všeč so mi dežela in ljudje, ki živijo tukaj. V tej vlogi sem tudi zaradi Matjaža Kopitarja, ki je bil nekdaj moj pomočnik. Vesel sem, da mu lahko pomagam.

Menite, da se bo Sloveniji uspelo prebiti med elito?

Vse je odprto. Slovenijo čakajo še zelo težke tekme. Predvsem Avstrijci bi znali biti še posebno zahtevni. Nikoli pa ne veš, kaj prinese sleherna tekma.

Videli smo, kako ste se na premieri razveselili zadetka Tomaža Razingarja.

Da, res. Slovenija je moj drugi dom. Takoj za rodno Finsko. Vesel sem za uspehe vaše države.

Koliko lažje bi bilo Slovencem z Anžetom Kopitarjem?

On je zagotovo igralec z največ dodane vrednosti. Zelo prav bi prišel, vendar ker ga ni, je treba igrati brez njega.

Vas preseneča, da je Los Angeles na pragu napredovanja v drugi krog končnice NHL?

To je presenečenje, vendar vsaka tekma je bila do zdaj povsem drugačna. Upam, da bo Anže čim bolj uspešen.