Medvedki so na poti v bolnišnico
MARIBOR - Reprezentančni hokej v Mariboru? Igra s ploščkom v zadnjih letih tudi v hokejsko obarvanih mestih Ljubljani in Jesenicah na tribune ne zvabi več množic gledalcev, kaj šele v Mariboru. Odgovorni bodo verjetno dejali, da so turnir serije Eurochallenge na štajerskem koncu organizirali zaradi popularizacije hokeja na severovzhodu slovenske države. Toda brcnili so v temo. "Rise" je namreč na vseh tekmah, tako proti Nizozemski (5:1), Italiji (4:0) in Madžarski (4:2), spremljalo sramotno nizko število gledalcev (na zadnji tekmi ob pretiravanju 300). Na koncu se je vendarle razpletlo sanjsko, saj so Slovenci turnir zlahka dobili.
"Kje lahko sedimo," so nekateri novinarji povprašali redarja ob krstnem vstopu v Ledno dvorano in dobili zanimiv odgovor: "Kjer koli že hočete!" Prostora je bilo seveda na obeh montažnih tribunah več kot dovolj. Le presneto mraz je bilo. Še hujše kot v dvorani Podmežakla, ki slovi po "prijetnih" temperaturah. Zato ne čudi, da je bilo mrazu primerno tudi vzdušje v dvorani, le manjša skupina "fenov", oblečenih v reprezentančne majice, se je trudila, da se tekma ne bi spremenila v žalostno povorko. "Kdor ne skače, ni Sloven`c," je odmevalo, ko je kakšnih deset ljudi vseh starosti skakalo na tribuni. Med njimi je bil tudi deček, ki je z napisom Nesterović na hrbtu dresa vsem dal jasno vedeti, kdo je njegov vzornik.
Zadnja tekma z Madžarsko je potekala ekspresno - vsega je bilo namreč konec v manj kot dveh urah, "risi" pa so s prikazano igro zvabili nasmešek na obraz hladnega finskega selektorja Karija Savolainena
: "Seveda sem lahko zadovoljen z igro fantov, saj zmagi ne gre gledati v zobe. Navijači so za nas izjemnega pomena, zato mi je žal, da so se na tribunah zbrali v tako majhnem številu. Fantje bi namreč gotovo zaigrali še bolje, če bi imeli ustrezno podporo." V slovenskem taboru je z igro izstopal Tomaž Vnuk
. V treh tekmah je dosegel pet golov, proti Madžarski pa je postal tudi igralec tekme. "Zadovoljni smo s turnirjem. Po slabih igrah v Franciji smo zaigrali veliko bolje. Igra nam je v Mariboru dobro stekla, za nameček smo na vseh treh tekmah hitro povedli in smo v nadaljevanju lahko zaigrali sproščeno," je dejal "Rajc", potem ko je predstavniku mariborske bolnišnice predal veliko vrečko z medvedki, ki so jih kot del akcije za otroški oddelek bolnišnice gledalci zmetali na led. Slovenci so v treh tekmah prejeli le tri gole, obramba pa je delovala najbolje, odkar je za krmilo reprezentance sedel Finec. Izkušeni branilec Robert Ciglenečki
je bil tokrat za tekmece previsoka ovira: "Z nasprotniki se nismo obremenjevali. Pomembno je bilo le, da smo zaigrali v skladu z navodili selektorja. V minulih letih je bil v reprezentanci poudarek zgolj na obrambi, kar sicer ni bilo slabo. Toda sedaj skušamo nekaj narediti tudi iz izdelanih napadalnih akcij, kar nam je v Mariboru dobro uspevalo. Naša forma je v vzponu in prepričan sem, da bomo po novem letu zaigrali še veliko bolje."
Četrti in hkrati zadnji turnir serije Eurochallenge bo februarja prihodnje leto. Slovenci bi sprva morali na dolgo pot v Belorusijo, a bodo prizorišče turnirja najverjetneje zamenjali z bližnjo Avstrijo, kamor bi morala v goste priti Ukrajina. Do dogovora med zvezama naj bi prišlo v kratkem, ukrajinski hokejisti pa naj bi bili zaradi spremenjenega kraja igranja slabe volje. Vzrok: odpadel jim bo "šoping" na zahodu.
