V jetrnem tkivu so ugotovili spremembe, zelo podobne alkoholnemu hepatitisu, zato so obolenje poimenovali nealkoholni steatohepatitis. V strokovni literaturi za oznako tega obolenja pogosto uporabljajo kratico NASH.
Nealkoholni hepatitis
Raziskave, ki so sledile prvemu opisu bolezni, so potrdile, da je nealkoholni steatohepatitis le del sprememb na jetrih in se lahko pojavi pri odlaganju kapljic maščob v jetrne celice pri osebah, ki ne uživajo alkohola. Biokemično opredelimo zamaščenost kot stanje, ko je v jetrnem tkivu več kot 5 odstotkov maščobe. Obolenje praviloma poteka blago, pri 20 odstotkih bolnikov pa se lahko razvijejo resni zapleti, ki lahko vodijo tudi v jetrno odpoved.
To bolezensko stanje bolje razumemo zadnje desetletje, ko so pojasnili vlogo nekaterih dejavnikov, ki vplivajo na razvoj te bolezni. Nealkoholni steatohepatitis velikokrat poteka brez izrazitih kliničnih znakov, zato ni mogoče natančno oceniti pogostosti tega stanja in posledic. Kot najpomembnejši sprožilni dejavnik pri bolnikih so potrdili presnovni sindrom, katerega značilnosti so:
povečana odpornost proti inzulinu (inzulinska rezistenca),
povišane vrednosti trigliceridov (hipertrigliceridemija),
povišan krvni pritisk (arterijska hipertenzija) in
debelost z osrednjo porazdelitvijo maščobe okoli pasu, z izraženo sladkorno boleznijo ali brez nje.
Na razvoj nealkoholnega hepatitisa lahko vplivajo tudi druga stanja, kot so hitro hujšanje ali stradanje, nekateri kirurški posegi na prebavni cevi, uživanje določenih zdravil in strupov. Strokovnjaki menijo, da predstavlja nealkoholni steatohepatitis razvoj bolezni v zamaščenih jetrnih celicah, v katerih se sproži vnetni proces. Poleg naštetih dejavnikov vpliva na razvoj verjetno tudi genetska predispozicija, saj geni uravnavajo številne presnovne procese, ki so vpleteni v razvoj bolezni.
Malo znakov bolezni
Klinična slika je neznačilna, večina bolnikov nima težav, nekateri pa tožijo zaradi napihovanja v trebuhu in bolečin pod desnim rebrnim lokom, ki se lahko širijo tudi na levo stran trebuha. Pri kliničnem pregledu običajno zatipamo nekoliko povečana jetra, ki segajo pod desni rebrni lok. V laboratorijskih izvidih ugotovimo povišano aktivnost jetrnih encimov, ultrazvočna preiskava (UZ) trebuha pa potrdi povečana, zamaščena jetra. Med drugimi izvidi so lahko povišane tudi vrednosti maščob in krvnega sladkorja. Diagnozo nealkoholnega steatohepatitisa potrdimo s tem, da izključimo druge vzroke jetrne bolezni. Le redko se odločimo za odvzem in histološki pregled vzorca jetrnega tkiva. Najpogosteje histopatolog ugotovi difuzno zamaščenost jeter, znake vnetja in odlaganje vezivnega tkiva med jetrne celice - hepatocite.
Učinkovitega zdravljenja še ni
Pri zdravljenju te bolezni je treba poudariti, da splošno sprejetega, učinkovitega in varnega zdravljenja za zdaj ne poznamo. Z zdravili poskušamo vplivati na dejavnike, ki predstavljajo tveganje za to bolezen. Med smiselne ukrepe sodi postopno, nadzorovano hujšanje, ki prispeva k sproščanju maščobe iz jetrnih celic in vpliva na izboljševanje vrednosti jetrnih encimov. Poleg hujšanja priporočajo tudi telesno aktivnost, saj ta pomembno vpliva na zmanjšanje odpornosti proti inzulinu. Glede na dejstvo, da je za nastanek nealkoholnega steatohepatitisa odgovorna tudi motena presnova maščobnih kislin, preučujejo vpliv antidiabetičnih zdravil, preparatov za zniževanje maščob v krvi (hipolipemikov), antioksidantov ter vitaminov E in C. Antioksidanti so zdravila, ki jih je mnogo tudi v prosti prodaji ter pomagajo pri odstranjevanju škodljivih snovi iz celic in organizma.
Pri bolnikih, ki imajo izražene znake presnovnega sindroma, moramo ob porastu aktivnosti jetrnih encimov pomisliti tudi na nealkoholni steatohepatitis. Čeprav so za zdaj možnosti učinkovitega zdravljenja omejene, lahko s primernim načinom življenja in prehrane zmanjšamo verjetnost razvoja bolezni in zapletov. Pri tem ima pomembno vlogo tudi ozaveščenost potencialnih bolnikov.
Prof. dr. Pavel Skok, dr. med, je zaposlen na oddelku za gastroenterologijo in endoskopijo v Univerzitetnem kliničnem centru Maribor.
