Bazilika je okus poletja

Pica s paradižnikom, mocarelo in svežimi listi bazilike, ki so ključna sestavina, se v spomin na ta dogodek vse odtlej imenuje margerita in velja za najboljšo in najoriginalnejšo med picami. Bazilika, ta krasno dišeča začimba, izvira iz tropskih delov Indije ali Afrike, že v antiki in srednjem veku so jo razširili po Evropi, zlasti Sredozemlju, kjer imenitno uspeva. Poznamo najmanj 60 sort, poleg zelene je pri nas razširjena rdečelistna, na Daljnem vzhodu pa uspeva orjaška širokolistna, ki jo uporabljajo tudi kot zelenjavo. Nekoč so baziliki pravili kraljevska začimba, njeno ime namreč izhaja iz grške besede basileus, ki pomeni kralj (tudi zato jo je Raffaele Esposito dodal na slastno kraljevsko pico). Najmočnejšo aromo ima bazilika tik pred cvetenjem in med njim, liste pa trgamo takoj, ko so dovolj veliki. Za pripravo jedi uporabljamo liste, popke in cvetove. Daleč najokusnejša je sveža, suha izgubi precej arome in deluje kot povsem druga začimba. Sveža in sušena bazilika zato med seboj nista zamenljivi! Če je na vrtu nimamo, lahko že posejano kupimo, nato pa jo presadimo na sončen vrt, kjer najbolje uspeva, a le do prve slane. Če jo sušimo, zvežemo vejice in jih obesimo v senco, bolje pa je, če svežo baziliko očistimo in zamrznemo. V Italiji baziliko za zimo shranijo v kozarec, in sicer tako, da jo sesekljajo, posolijo in prelijejo z oljčnim oljem, da nastane pesto, ki ga lahko dalj časa hranimo v hladilniku, z njim pa pozimi v jedeh nadomestimo svežo baziliko, saj se okus ne spremeni opazneje. Bazilika se poleg paradižnika, testenin, pice, lazanje, mocarele in podobnih jedi prileže tudi k stročnicam, prikuham, pečenkam, ribam, zelenjavnim juham in zeliščnim omakam. Skupaj s paradižnikom, mocarelo in oljčnim oljem nastane nadvse okusna kaprijska solata, ki prav tako kot pica margerita zastopa barve italijanske zastave. Če baziliko sesekljamo, ji dodamo zmlete pinjole, orehe ali druge oreške, primešamo naribani parmezan in oljčno olje ter sol, nastane genovski pesto, ki ga lahko hranimo v hladilniku in z njim zabelimo poljubne testenine. Z baziliko pa lahko testenine celo izdelamo, če drobno sesekljano primešamo testu za rezance, njoke ali raviole. Nekaj sesekljanih listov sveže bazilike lahko zamešamo tudi v marelično marmelado in z njo namažemo palačinke…