Ni bilo lahko, saj se je dogajalo marsikaj. V četrtek smo podali izjavo za javnost, da bi umirili razgreto ozračje in se posvetili tekmama s Slovaško in Anglijo. Pokazali smo, da je vsakdo nadomestljiv. Slovenija nima igralca, ki lahko nosi vso reprezentanco, saj je vedno tako, da ekipa naredi posameznika. S fanti smo dokazali, da lahko odigramo tekmo na najvišji ravni, čeprav se v prejšnjem tednu ni bilo preprosto ubadati z vsem, kar ni bilo neposredno povezano z igriščem. Res smo živeli za to tekmo, saj smo vedeli, kaj nam lahko prinese. Bili smo zelo osredotočeni na igro, vidnejših napak si v nasprotju s prejšnjimi tekmami nismo privoščili. Dokazali smo, da lahko igramo s favorizirano Slovaško.
A Slovaška v Stožicah ni upravičila vloge favorita. V njeni igri se je poznala odsotnost številnih igralcev.Pomembno je, da smo v tekmo krenili agresivno in osvojili večino odbitih žog. V garderobi smo se dogovorili, da bomo od prve minute krenili z vso močjo. Dodatno energijo so nam dali navijači, ki so nas spodbujali vseh 95 minut. Če bi proti Slovaški samo remizirali, bi bili zagotovo razočarani, saj smo prevladovali vso tekmo.
Zakaj Slovenija na vsaki tekmi ne odigra tako zbrano in bojevito?Vsaka tekma je zgodba zase. Če se vrnemo na septembrski preizkus proti Litvi, lahko ugotovimo, da smo si sami zabili dva gola. Če bi v Vilni zadeli prvi, bi se tekma drugače razpletla. Na koncu smo imeli veliko priložnosti, morda je bil litovski vratar najboljši igralec tekme. Moramo se zavedati, da v današnjem nogometu ni enostavnega tekmeca. Malta je z Anglijo izgubila samo z 0:2, Litva je odščipnila točko Škotski. Če nisi pravi, imaš težave z vsakim.
Tokrat je posebej izstopal Josip Iličić.Pohvalil sem ga že po tekmi z Litvo, ko je poživil našo igro v drugem polčasu. So se pa izkazali tudi drugi igralci. Pokazali smo, da živimo za rezultat. Odigrali smo s srcem.
Je bila tekma ravno zaradi tega skorajda na robu pretepa?No, še vedno smo dovolj pametni, da ne bi naredili kakšne večje neumnosti. To samo kaže, da držimo skupaj. Če je nad našim igralcem storjen grob prekršek, je prav, da se ekipa postavi zanj. To nas je krasilo tudi v prejšnjih letih.
Proti Angliji boste izzivali prvo mesto v skupini.Lepo se sliši. Čim bolj moramo izkoristiti dva dni za regeneracijo. Ni dvoma, da bo Anglija v Stožicah favorit. O njeni kvaliteti je škoda izgubljati besede, a mi moramo gledati na svojo igro. Vsak bo moral dati vse od sebe. Proti Slovaški so tudi igralci na klop ves čas dihali z nami. Upam, da bo stadion poln.
Pričakovati je, da bo Anglija bolj pritisnila na slovenska vrata kot Slovaška.Res je. A ko ne dobimo gola, je zaslužna vsa ekipa. Proti Slovaški sta Josip Iličić in Valter Birsa vršila pritisk na tekmečevo obrambo, s čimer sta nam olajšala delo. To je prava Slovenija. Vsi smo lahko zadovoljni, če igramo na tak način. Vesel sem tudi za Roka Kronavetra, ki je izjemen fant in igralec. Pokazal je, da je dodana vrednost reprezentance.
Boste po zmagi nad Slovaško bolj sproščeni?Prav gotovo se ne smemo preveč sprostiti. Vzdušje med igralci je resnično na visoki ravni. Po zmagi je vsem lažje. Proti Angliji bomo morali znova pokazati vse, kar znamo.
So zrasla pričakovanja v boju za svetovno prvenstvo 2018?Ne smem pozabiti, da smo v kvalifikacije krenili iz četrtega bobna, kar pomeni, da so tri reprezentance na lestvici Fife uvrščene višje od Slovenije. Nismo favoriti, vendar se ne bomo predali. Tudi proti Angliji smo v preteklosti že dokazali, da se ji lahko dostojno upremo, čeprav imajo igralce svetovnega formata.
