Izbrance portugalskega selektorja Fernanda Santosa od prve evropske lovorike ločita le še dve tekmi. Veliko zaslug, da je tako, je imel sinoči najmlajši igralec na zelenici, komaj 18-letni Renato Sanches. Novopečeni nogometaš Bayern Münchna, nemški prvaki so zanj Benfici odšteli kar 35 milijonov, je mrežo Poljakov sinoči zatresel dvakrat – prvič v 33. minuti, nezgrešljiv pa je bil tudi pri izvajanju kazenskih strelov.
»Selektor me je vprašal, če želim izvajati enajstmetrovko. Cristiano Ronaldo je bil prvi izvajalec, zato sem dejal, da želim biti jaz drugi. Selektor je verjel vame, sam pa sem bil dovolj samozavesten, da sem ga zaprosil, da streljam,« je po tekmi povedal najstnik in dodal: »Uvrstitev v polfinale je čudovit trenutek za našo ekipo. Zelo trdo smo delali in igrali po naših najboljših močeh. Ljudje nas kritizirajo, a na to se ne oziramo, smo v polfinalu.«
Polni hvale na račun Sanchesa so danes tudi portugalski mediji. Tamkajšnji športni dnevnik Record sicer hvali predstavi vratarja Ruija Patricia in Ricarda Quaresme, a največ pozornosti je namenil prav mlademu vezistu, ki tudi krasi naslovnico njihove današnje izdaje. V presežkih o mladeniču pišejo tudi v A Boli, v kateri citirajo novega trenerja Bayerna Carla Ancelottija, ki je Sanchesa že oklical za najboljšega posameznika prvenstva.
Težko je verjeti, a vzhajajoči zvezdnik je uspel zasenčiti celo svojega soigralca in največje ime tega prvenstva Cristiana Ronalda, čigar predstave v Franciji so daleč od tistih, ki jih kaže v dresu madridskega Reala. »Bilo je težko, tako kot se za četrtfinalni obračun tudi spodobi, je po tekmi povedal portugalski kapetan. »Poljska se je dobro odrezala, ima močno ekipo in igra dober nogomet. So zelo zanimiv kolektiv, ki je fizično močan in izkušen. Vseeno menim, da je bila Portugalska boljša in si je ustvarila več priložnosti. Enajstmetrovke so vselej loterija, a izvajali smo jih bolje in smo zasluženi zmagovalci,« je še pripomnil Ronaldo.
V taboru poražencev po tako dramatičnem porazu in slovesu od turnirja niso skrivali solz. Poljske nogometaš so namreč številni poznavalci videli celo kot tihe favorite za končno zmago. Ne zaman, saj so na petih tekmah prejeli le dva gola. »Pričakovanja naših navijačev so nas motivirala, da smo igrali vse bolje. Čutimo njihovo podporo in verjamemo, da jih lahko osrečimo. Upam, da je to prvenstvo dokaz, da se za poljski nogomet začenja čudovito obdobje,« je ostal optimističen poljski selektor Adam Nowalka, o sami tekmi pa povedal: »Obe ekipi sta igrali zelo dobro. Srečanje je bilo polno ostrih dvobojev in prekrškov. Igralci na obeh straneh so igrali z vsem srcem. Nikogar v naši ekipi ne bi želel posebej izpostaviti, prav vsi si zaslužijo priznanje.«
