V zadnjem soočenju pred torkovimi supervolitvami, ko si bodo kandidati na najštevilnejših volitvah predvolilne kampanje razdelili kar 595 delegatskih glasov, se je spopadlo pet republikancev – Donald Trump, Marco Rubio, Ted Cruz, Ben Carson in John Kasich. Zaradi velike prednosti pred preostalimi kandidati (zmagal je v New Hampshiru, Južni Karolini in Nevadi) je bil glavna tarča vseh drugih Trump.
Besedni dvoboj, kakršnega še ni bilo
Znašel se je v navzkrižnem ognju med Cruzom in Rubiem, ki sta izmenično udrihala po milijarderju. Očitala sta mu najemanje nezakonitih (poljskih) priseljencev ter tudi milijonsko dediščino in laganje. Trump se je odzival v svojem slogu – enega je označil za lažnivca, drugega pa, da se zlomi pod pritiskom. »Najel sem na tisoče ljudi, ti pa še nikoli nikogar. Težav nisi imel z ničemer drugim kot s kreditnimi karticami,« je Trump zabrusil Rubiu. A ta se mu tokrat ni pustil in je uprizoril besedni dvoboj, kot ga v sodobni zgodovini televizijskih soočenj predsedniških kandidatov ZDA še ni bilo. »Če ne bi podedoval 200 milijonov dolarjev, veste, kje bi bil Trump zdaj? Na Manhattnu bi prodajal ure,« je v maniri stand up nastopov napadel Rubio in med občinstvom zbudil odobravanje.
Carson: Prosim, napadite še mene
Tudi Trumpu je šlo žaljenje tradicionalno dobro od rok, po soočenju pa je priznal, da je v prepirih na odru užival. Cruzu je očital, da nima podpore niti med senatorji, s katerimi dela, in da bi ga lahko bilo sram. Cruz je bil kratek: »Donald, če bi rad, da te imajo v Washingtonu radi, potem to ni ravno najboljša popotnica za predsednika.« Trump se je odzval tudi na besede nekdanjega mehiškega predsednika Vicenta Foxa, ki je dejal, da ne bo »plačal za po...an zid«, ki bi ga Trump gradil na ameriško-mehiški meji: »Ta tip je po televiziji izustil nekaj ogabnih, umazanih besed, za katere bi ga moralo biti sram, pa še opravičiti bi se moral.« Na trenutke se je zdelo, da je trojica na odru sama, tako je Carson med debato vljudno prosil, naj ga kateri od njih napade, da bi tako sploh lahko sodeloval pri debati.
Veliko premora republikanski kandidati ne bodo imeli. Jutri bodo lahko spremljali demokratske strankarske volitve v Južni Karolini, v torek pa sledijo težko pričakovane supervolitve, ki bodo hkrati potekale v 12 zveznih državah. Razdelili si bodo 595 delegatskih glasov: Trump jih je doslej nabral 82, Cruz 17, Rubio 16, Kasich šest in Carson štiri. Ankete Trumpu napovedujejo gladko zmago v vseh zveznih državah razen v Teksasu, kjer vodi domačin Cruz.
