Selektor Luka Slabe je včeraj dobil novoletno darilo. Tinetu Urnautu je namreč padla temperatura v zdrave okvire, zato je dopoldan z Brnika odletel v Beograd, od tam pa se je pridružil slovenski reprezentanci v Nišu. Urnaut je do juga Srbije potoval celo bolj udobno kot soigralci, ki so se dan prej v Niš peljali z avtobusom. Če se slovenski kapetan ne bi pozdravil, bi šel v Srbijo Jan Pokeršnik.
Čeprav zdaj manjka zgolj Alen Pajenk, pa Slabe ni zadovoljen. Zmotil ga je gladek poraz na ponedeljkovi pripravljalni tekmi proti Finski z 0:3. »Spet me je najbolj jezilo to, da smo nasprotnikom prepustili preveč lahkih žog. Moti me, da delamo takšne napake. Čaka nas še mnogo več učenja, kot smo ga do zdaj opravili,« je povedal Luka Slabe. Tako je hitro zbledel tudi dober vtis po prvem pripravljalnem dvoboju s Finsko, ki ga je s 3:1 dobila Slovenija. Časa za večje popravke ni bilo, usklajevanje udarne postave pa je preprečila bolezen Urnauta. Tako je pred današnjo tekmo s Portugalsko veliko neznank. Če bo standardno vlogo vseeno prevzel Urnaut, bo na igrišče stopil skoraj direktno iz postelje, v ekipi pa ima Slabe zgolj še dva sprejemalca – Klemna Čebulja in Andreja Flajsa. Rezervna možnost je, da kot sprejemalec zaigra še nizkorasli Miha Plot. Ta je sicer libero, a na tem igralnem položaju bo tokrat prva izbira temperamentni Jani Kovačič. V primerjavi s septembrskim evropskim prvenstvom bo v Nišu prvi podajalec Gregor Ropret in ne Dejan Vinčić. »Že na začetku priprav sem poudaril, da je prva postava izoblikovana, nikoli pa dokončna. V njej so Ropret, Gasparini, Urnaut, Čebulj, Vidič, Kamnik in Kovačič,« je potrdil Slabe, ki pa se ne predaja: »Od mene ne boste slišali drugega, kot da lahko napredujemo na svetovno prvenstvo. To je ena od priložnosti, da popravimo vtis iz evropskega prvenstva. Moji igralci se morajo boriti in dokazati svojo vrednost.«
Trije blokerji, trije problemi
Toda selektor ima precej skrbi tudi z blokerji. Težave so se začele s poškodbo in odpovedjo Pajenka, senca dvoma pa visi tudi nad preostalimi tremi blokerji. Kvaliteta Matevža Kamnika je nesporna, a kaj ko ima razbolel hrbet in težko zdrži ritem treh tekem v treh dneh. Potem je tukaj Danijel Koncilja, ki ima precejšnje težave s samozavestjo, ter Matej Vidič, ki ni več profesionalni odbojkar. »Malo blokerjev ima takšne kvalitete, kot jih ima Pajenk. Če bomo uspešni, bomo njegovo odsotnost hitro pozabili, če ne, pa se bomo izgovarjali tudi na to. Matevž je relativno zdrav, zato njegovo obremenjenost doziramo. Malo trenira, malo počiva,« je rekel Slabe, ki je opisal še stanje Vidiča: »Za zdaj dvojna služba ne pušča posledic. Deluje suvereno, a iz lastnih izkušenj vem, da te takšen urnik utrudi. Tudi sedaj je šel dvakrat v službo, popoldan pa na trening.«
Od tekmecev v Nišu ima najbolj zveneča imena Srbija. Na zadnjem evropskem prvenstvu jo je Slovenija sicer premagala, a kljub temu hitro odšla domov, Srbija pa je na koncu osvojila bronasto kolajno. »Ne smemo razmišljati, da bomo Srbe še enkrat premagali zgolj za to, ker smo jih že nazadnje. Moramo imeti dodatno motivacijo, da zmago iz Danske potrdimo še enkrat. Srbija je favorit, zato poraz proti njej ni tragedija, a vseeno lahko dobro igramo. V najboljši formi sta Aleksandar Atanasijević ter Nemanja Petrić, ki zelo dobro igrata za Perugio. Najbolj odprto vprašanje pa je, kdo bo njihov organizator igre, ali Vlado Petković ali Nikola Jovović,« je analizo Srbije podal Slabe.
Portugalska ima več izkušenj
Glavni problem pri lovljenju preboja na svetovno prvenstvo pa je, da ni močna samo Srbija, ampak tudi Portugalska, ki ima polno izkušenih odbojkarjev. »Vsi najboljši Portugalci so tokrat v reprezentanci. V izvrstni formi je sprejemalec Alexandre Ferreira iz Trentina. S to isto zasedbo so Portugalci igrali v svetovni ligi, kjer so na desetih tekmah štirikrat zmagali,« je povedal Slabe, podobno mnenje o Portugalski pa ima tudi srbski selektor Igor Kolaković: »To je izjemno izkušena ekipa. V izbrano vrsto so se vrnili tudi nekateri igralci, denimo Pinheiro, ki je imel pred tem probleme s predsednikom zveze. Za turnir v Nišu se je vrnil tudi Lucas Gaspar, ki je zelo dober korektor. Zdaj imajo vse na kupu, Portugalska pa zagotovo ni nič slabša od Slovenije. Kvečjemu ima bolj izkušeno reprezentanco. Že nekaj let igra v svetovni ligi, kjer je premagala tudi Brazilijo.«
Na svetovno prvenstvo se bodo uvrstili vsi zmagovalci petih kvalifikacijskih skupin ter najboljši drugouvrščeni. Slovenija mora tako za preboj na Poljsko, ki bo septembra gostiteljica mundijala, skoraj zagotovo osvojiti vsaj sedem točk za dve zmagi s 3:1 ali 3:0, privošči pa si lahko en poraz z 2:3. Praktično vse odgovore bo dala že današnja tekma s Portugalsko.
