Kek z izborom igralcev za zadnjo letošnjo reprezentančno preizkušnjo po pričakovanju ni presenetil. Nov obraz med 20 igralci je le 19-letni napadalec Tim Matavž, član nizozemskega drugoligaša Emmena. Med izbranci sta znova rezervni vratar Jasmin Handanovič in napadalec Miran Burgič. Zaradi poškodbe je odpadel Ljubijankič, v primerjavi s tekmama oktobra je Kek prečrtal Matiča (Interblock), Elsnerja (Domžale), Šeliga (Celje) in Mavriča (Koblenz).

"Izbor igralcev je optimalen. Vseskozi iščem še kakšnega branilca, imel sem že pripravljeno vabilo (igralec Maribora Lunder, op. p.), a se je žal poškodoval," je pojasnil Matjaž Kek. Napovedal je, da bo priložnost za prve minute v reprezentančnem golu dobil Jasmin Handanovič, sicer bratranec Samirja - šest let mlajše reprezentančne enice. Ker na naslednji kvalifikacijski tekmi za svetovno prvenstvo s Češko (28. marca v Mariboru) zaradi kartonov ne smejo igrati Brečko (levi bok), Šuler (štoper) in Ilič (desni bok), bo Kek iskal zamenjave za omenjene tri igralce obrambne vrste. "Jokič bo zamenjal Brečka, v štopersko linijo se vrača Cesar, največja težava bo iskanje rešitve na desnem boku. Nerad rotiram igralce, ker želim čim več avtomatizacije v igri. Komac je že igral na boku, vendar bi z njim na boku izgubil dinamiko in agresivnost v zvezni vrsti. Če sta pristop in motiv prava, lahko nadomestimo marsikoga, ki manjka," je razlagal Kek in se posebej zahvalil prvoligašu Gorici, da lahko z njo trenirata Burgič in Komac, ker sta že končala prvenstvo na Švedskem. Kek zagotavlja, da je skozi pripravljalne tekme vedno našel najboljše rešitve za odsotne in napredek v igri.

Vodstvo NZS je šele v zadnjem trenutku našlo tekmeca za reprezentančni termin v novembru. "Ker je v zadnjem času veliko pozitivne klime okrog reprezentance, smo iskali tekmeca, ki je po meri in nam predstavlja velik izziv. Takšne tekme so vedno tveganje, a zame je pomembno, da znova vidim igralce, saj bi bil štirimesečni reprezentančni premor predolg. Zame ni prijateljskih tekem, ker hočem zmagati na vsaki. Ne bo šlo za točke, ampak za velik prestiž. Nekoč smo živeli v skupni državi. BiH ima v Sloveniji navijače, ki imajo korenine tam spodaj. Kot ugotavljajo tekmeci, je tudi v naši reprezentanci nekaj igralcev s koreninami v BiH. O njih vemo dovolj, na trenerski klopi sedi starejši gospod (Miroslav Blažević - Čiro, op. p.), ki ima v svetu zelo velik ugled," je bil po tradiciji zgovoren Kek, ki bo tridnevno druženje na Ptuju izkoristil tudi za strokovno analizo opravljenega v letošnjem letu.

Kek in igralci upajo, da bodo ob pomoči navijačev (do včeraj je bila prodana polovica od 12.000 vstopnic) v osemnajstem poskusu končno dosegli prvo zmago proti eni izmed reprezentanc, ki so nastale na področju nekdanje Jugoslavije. Strokovno vodstvo že išče tekmece za prijateljske tekme v letu 2009. Za februarski termin imajo ponudbi za gostovanje v Belgiji in na Cipru, za junij, ko lahko odigrajo celo dve tekmi, so sestavili seznam želja, 5. septembra pa bo Slovenija na željo selektorja Fabia Capella gostovala pri Angliji na slovitem štadionu Wembley.