V četrti skupini lige A so Španci edini, ki so odigrali dve tekmi. In obe so tudi dobili, tako proti Španiji kot proti Hrvaški. V petek bo torej na stadionu Rujevica na Reki potekal dvoboj ranjenih levov, obenem pa bo to tudi ponovitev polfinala letošnjega svetovnega prvenstva. V njem so bili uspešnejši naši južni sosedi, a ob tokratnem reprezentančnem zboru se njihov selektor Zlatko Dalić sooča z ogromno težavami pri sestavi enajsterice. »Brozović je poškodovan, Barišić ima težave z mišico, pri Santiniju so težave z ureznino. Videli bomo, kako bo na treningih s kolenom Šimeta Vrsaljka, na dodatni pregled mora tudi vratar Lovre Kalinić. Če ne bo mogel igrati, bom v ekipo naknadno poklical vratarja Slugo iz Rijeke,« je povedal Zlatko Dalić in dodal, da še vedno ni obupal nad idejo, da bi lahko Marko Rog zaigral na položaju desnega bočnega branilca. Hrvaški novinarji so ga nato vprašali, ali obstaja možnost, da bi se moštvu pridružil Mario Mandžukić, ki je po mundialu končal reprezentančno kariero. »Mario bi nam pomenil ogromno. Fantastično igra v Juventusu in morda bo po nekaj časa spet željan nastopiti za reprezentanco. Vedno bo dobrodošel, a njegovo odločitev je treba spoštovati.«
V nadaljevanju novinarske konference se je hrvaški selektor obrnil še proti petkovemu nasprotniku: »Angleški selektor je vpoklical štiri mlade igralce, nekatere izkušene pa pustil doma. Oni hočejo maščevanje za polfinale in želijo popraviti sliko zaradi poraza proti Španiji na domačem Wembleyju. Angleška ekipa je moštvo prihodnosti, so mladi, zelo hitri in agresivni, zato bomo imeli veliko težav. V ligi narodov želimo najti čim več igralcev, na katere bomo lahko računali v kvalifikacijah za Euro 2020, ki so, iskreno, trenutno naš glavni cilj,« je opozoril Dalić in se obenem obregnil ob kazen Uefe, zaradi katere bo tekma odigrana pred praznimi tribunami: »Nisem prava oseba, da to komentiram, a nogomet se igra za gledalce. Tekma brez njih ni prednost za nikogar.«
Srbija brez obeh kapetanov
V okviru skupine 4 lige C bodo srbski orli moči merili s Črno goro in Romunijo. Predvsem srečanje s prvo, ki bo na sporedu jutri v Podgorici, v srbskih medijih dviga veliko prahu. Na dvoboju za prvo mesto v skupini bodo varovanci Mladena Krstajića zaigrali zelo oslabljeni. Manjkali bodo Aleksander Kolarov zaradi zlomljenega prsta, Nemanja Matić zaradi težav s hrbtom in Nenad Krstičić, ki je prehlajen in ima poškodovano peto. Ob odsotnosti obeh standardnih kapetanov bo to vlogo opravljal Dušan Tadić, selektor Krstajić pa kljub težavam pri sestavi začetne enajsterice ne zmanjšuje ciljev. »Tekma s Črno goro je zaradi politične preteklosti zelo pomembna, celo zgodovinska, tako za nas kot za njih. Vseeno nanjo gledamo športno in želimo zmago. Igralci so maksimalno pripravljeni in imajo kvaliteto, da nadomestijo izkušnje tistih, ki jih tokrat ni z nami,« se je razgovoril Mladen Krstajić, ki je novinarsko konferenco končal z besedami hvale na račun črnogorskega selektorja Ljubiše Tumbakovića. »Nikoli ne bom pozabil, kakšen vpliv je Ljubiša imel na mojo nogometno kariero. Danes smo kolegi, a on je zame še vedno moj šef. Bilo mi je v čast, da sem delal s takim trenerjem.«
