Kje končajo naši reciklirani odpadki? Če mislimo, da kot potrošniki, ki pridno recikliramo embalažo, papir, steklo... za okolje naredimo dovolj, smo v precejšnji zmoti. Nekdo mora naše odpadke najprej sortirati, šele nato jih lahko v reciklažnih podjetjih ponovno predelajo ali pa uporabijo kje drugje. In če mislimo, da se ta proces odvija na domačih tleh, se prav tako motimo - največ odpadkov, zlasti karton in plastična embalaža, konča na Kitajskem.
Kitajska je v zadnjem desetletju namreč povečano odkupovala reciklirane odpadke. Zanje je ponujala višje cene, kot so jih postavljali odkupovalci odpadkov doma, zato so veliko podjetij, ki se ukvarjajo z reciklažo, spravili ob promet. Po podatkih britanskih podjetij Kitajska za tono mešanih plastičnih odpadkov ponuja 120 funtov, medtem ko lahko britansko podjetje za enako količino ponudi 50 funtov.
Zakaj se odpadkov ne predela doma?
Leta 2017 je Kitajska skupno uvozila 7,3 milijona ton odpadne plastike iz Velike Britanije, ZDA in Japonske. Samo iz Velike Britanije pa na Kitajsko letno izvozijo okoli tri milijone ton odpadnega kartona.
Karton je v nasprotju s plastiko dokaj nov material za recikliranje. Z njegovo predelavo se v Evropi ukvarjajo predvsem na Švedskem: najprej je treba ločiti aluminijevo in plastično oblogo, da se lahko karton ponovno uporabi.
Največ pozornosti mediji namenjajo plastiki. Ugotovili smo že, da je ceneje, če plastične odpadke na predelavo pošljejo na Kitajsko, saj za odpadke plačajo več. Plastiko namreč v drugače praznih kontejnerjih, v katerih v Evropo uvozijo material, ki smo ga pri njih naročili, izvažajo na Kitajsko. Tudi delovna sila v nadaljnjem procesu je na Kitajskem veliko cenejša, poleg tega pa predpisi in omejitve za nevarne odpadke niso visoki.
Omejen uvoz plastike in kartona
Najbolj je s smetmi preplavljena provinca Guangdong, kjer jih ni mogoče več nikamor pospraviti. Ker se s tem problemom ne sooča samo ta predel in ker Kitajska v skladu z zadnjimi reformami izboljšuje svojo sliko v svetu, je predsednik Xi Jinping s 1. januarjem 2018 napovedal omejen uvoz plastike in kartona. S tem bo v Veliki Britaniji pa še kje po svetu sledil večtedenski kaos, saj bodo morali vseh 29 milijonov ton papirja in 7 milijonov ton plastike, kolikor so na Kitajsko izvozili prejšnje leto, shraniti in predelati drugje.
Kapaciteta smeti v kitajski provinci Gunagdong je presegla že vse meje. (Foto: Reuters)
Uvedba omejitve ima največ opraviti z novimi reformami voditelja Jinpinga, ki skuša svetu predstaviti novo sliko Kitajske. Zaprli bodo namreč veliko tovarn, ki se ukvarjajo z reciklažo, a ne dosegajo okoljskih standardov. Obstaja seveda tudi velika skrb za zdravje ljudi, a je to seveda sekundarnega pomena.
Prav tako pa je korak k omejitvi uvoza kartona in plastike le prvi k celoti. »Nadaljnje omejitve bodo namreč še sledile in so del velikega načrta,« pravi Arnaud Brunet, direktorica Podjetja za internacionalno reciklažo v Bruslju (Bureau of International Recycling). »Svetovna reciklažna industrija se bo morala tem omejitvam prilagoditi, prav tako pa najti nove rešitve skozi tehnologijo.«
Predvsem Velika Britanija bo morala stopiti korak naprej
»Velika Britanija trenutno nima kapacitete, da bi reciklirala takšno količino materialov, ki jo bo prisiljena z uvedbo omejitve v prihodnjem letu. Prav tako pa bo trajalo nekaj časa, da bo to sploh zmogla - seveda bodo cene dela, energije in prostora višje kot na Kitajskem,« dodaja Jakob Rindegren, svetovalec za recikliranje pri podjetju Enviromental Services Associaton.
Z letom 2018 bodo najverjetneje tudi cene proizvajanja embalaže na Kitajskem zrastle - to pa ima lahko velike posledice na globalno industrijo, glede na to, da veliko plastične embalaže za pakiranje v trgovinah proizvedejo na Kitajskem. »V najslabšem primeru bi lahko posledično trpel proces recikliranja po vsem svetu. Manjši dobiček namreč pomeni tudi manjši vložek v recikliranje,« dodaja Rindegren.
Ko bodo vsa praznična darila odprta in bo embalaže vse povprek, se bomo začeli zavedati posledic, ko odpadnega darilnega papirja in plastične embalaže odprtih igrač ne bo možno več izvoziti na Kitajsko.
