Z današnjimi petimi tekmami se v najelitnejšem evropskem košarkarskem tekmovanju začenja druga sezona po spremenjenem sistemu tekmovanja. V evroligi bo 16 moštev znova igralo po ligaškem načinu, pri čemer se bo po 30 tekmah najboljših osem uvrstilo v četrtfinale, zmagovalce pa čaka pot na zaključni turnir četverice, ki bo to pot v beograjski Areni od 18. do 20. maja 2018. Novinci so španski Valencia in Unicaja ter ruski Himki, ki so zasedli mesta turških Galatasarayja in Darušafake ter ruskega Kazana. Slovenija bo imela med košarkarsko elito pet predstavnikov. Pri madridskem Realu Luko Dončića in naturaliziranega Anthonyja Randolpha, pri Anadoluju Efesu Eda Murića, pri Bambergu Alekseja Nikolića ter pri Milanu Zorana Dragića.
Dragić v nemilosti Milana
Če imajo prvi štirje v svojih moštvih vsaj približno že definirane vloge, pa se je v nemilosti delodajalcev znašel mlajši od bratov Dragić, kar je bilo med vrsticami možno razbrati tudi v intervjuju za Dnevnik prejšnji teden. Milano mu je po hujši poškodbi kolena sicer stal ob strani in mu pomagal pri rehabilitaciji, a mu novico, da pri novem trenerju Simoneju Pianigianiju ne bo dobil priložnosti, sporočil šele pred kratkim. 28-letni Ljubljančan se je tako znašel v nezavidljivem položaju, saj so evroligaška moštva že sestavila zasedbe. Milano ni uvrstil Dragića med 15 igralcev, ki jih je prijavil za evroligo. Če nekdanji košarkar Ilirije, Slovana, Krke, Unicaje, Phoenixa, Miamija in Himkija do konca novembra ne bo našel novega kluba, bo bržkone na voljo novemu selektorju Radu Trifunoviću za prvi dve kvalifikacijski tekmi za svetovno prvenstvo.
Od preostalih slovenskih predstavnikov imata največ možnosti za končno zmago gotovo Dončić in Randolph. Real Madrid namreč ob aktualnemu prvaku Fenerbahčeju in moskovskem CSKA znova velja za favorita. »Osvojitev naslova prvaka evrolige je za nas velik izziv. Gre za najmočnejše tekmovanje v Evropi in naredili bomo vse, da pridemo do končne zmage. Ker je Real Madrid največji evropski klub, je samoumevno, da vsako leto ciljamo na najpomembnejšo lovoriko,« je povedal Luka Dončić, ki bo ob odsotnosti Segia Lulla zaradi poškodbe kolena pri vsega 18 letih eden glavnih nosilcev v igri kraljevega kluba. »V zadnjih petih letih smo se vsakokrat uvrstili na zaključni turnir četverice. Poleti nas je okrepilo kar nekaj novih igralcev in prepričan sem, da nas čaka uspešna sezona,« je še dodal Dončić, ki bo v naslednji sezoni bržkone nastopal v ligi NBA.
Murićev debi
Dončića in Randolpha sicer že v prvem krogu čaka spopad z moštvom, ki ima v svojih vrstah njunega reprezentančnega soigralca, s katerim sta se pred tedni na evropskem prvenstvu povzpela vse do naslova prvaka. Edo Murić je ravno zavoljo dobrih predstav v izbrani vrsti prejel ponudbo Anadolu Efesa, ki ga vodi Velimir Perasović. Izziv je sprejel, če bo danes v dvanajsterici in bo stopil na parket, pa bo pri 25 letih sploh prvič v karieri izkusil igranje v evroligi. Murić sicer na prvi uradni tekmi Anadolu Efesa proti Banvitu zaradi pravila v turškem prvenstvu, ki veleva, da mora biti med dvanajsterico šest domačih igralcev, ni bil v moštvu. Zato pa letos pri Bambergu redno nastopa Aleksej Nikolić, ki je bil eno izmed prijetnejših presenečenj na evropskem prvenstvu. 22-letni Postojnčan si je kot kaže končno izboril zaupanje trenerja Andree Trinchierija, ki mu je nekaj priložnosti ponujal že v lanski sezoni.
Evroliga, 1. krog, danes ob 19. uri: Anadolu Efes – Real Madrid, CSKA – Milano, ob 20. uri: Bamberg – Maccabi, Olympiacos – Baskonia, ob 21. uri: Unicaja – Fenerbahče, jutri ob 19. uri: Himki – Valencia, Žalgiris – C. zvezda, ob 21. uri: Barcelona – Panathinaikos.
