Priborili so si evropsko jesen, poleteli pa v vroče poletje. Bolje pozno kot nikoli, čeprav z dvourno zamudo. Nazaj v Sevillo se je odpravil nogometni klub Maribor, tja, kjer je edinkrat okusil, kako je, če prezimiš v Evropi. Po remiju s Spartakom v uvodnem krogu bodo danes vijoličasti najbrž dobili boljši odgovor, kaj točno jim je prineslo uspešno poletje in, še bolj, kam spadajo v evropski konkurenci. No, vloga favorita je jasna. Še več, če vprašate Darka Milaniča, bodo Mariborčani nocoj igrali proti favoritu skupine E.
»Odločno, ni druge,« so besede, s katerimi je Darko Milanič z moštvom krenil na pot proti stadionu Ramon Sanchez Pizjuan. Tam je Maribor pred tremi leti in pol, ko je prezimil v evropski ligi, po navdahnjenem remiju doma (2:2) v trdem porazu na drugi tekmi (2:1) spoznal, da si lahko hkrati blizu, a daleč, če igraš proti moštvu, ki nima blišča Reala, Barcelone ali Atletica, ima pa do danes že pet naslovov v evropski ligi. Sevilla je moštvo, ki v takih tekmah (po)malica nasprotnike – ravno ko ti dobijo apetit. »Moramo biti na najvišjem možnem nivoju. Prisotna mora biti ogromna želja, moramo se pokazati v najboljši luči in narediti vse, da se v domovino vrnemo zadovoljni. Igramo proti favoritu, kar je popolnoma jasno. Naša naloga pa je, da odigramo vrhunsko tekmo,« pravi Milanič.
Nehvaležno je vprašanje, kaj točno bo zadovoljstvo, še zlasti, ker je Milanič prisiljen v menjavo v zadnji vrsti, saj ima Marko Šuler resno poškodbo gležnja in ga bo – po operaciji Denisa Šmeja – bržkone nadomestil Jean-Claude Billong. Proti Aluminiju se je izkazal z golom in požrtvovalno igro. Toda gostovanja v ligi prvakov so tista, ki pokažejo karakter in ne nazadnje kvaliteto moštva, ki je letos sicer zmagalo v Mostarju in na Islandiji ter izgubilo v Izraelu. »Šuler je pomemben član, nanj smo se močno naslonili v evropskih tekmah. Za Billonga pa bo to prva, takoj 'moška' tekma. Moral se bo zelo hitro prilagoditi v sceno, kjer se bo moral obnašati drugače. Je pa zelo inteligenten, obvlada,« ocenjuje Milanič. Vendar jamranja v mariborskem taboru ni, ne v tej fazi ne v ligi prvakov. »Bučno navijanje, zahtevna tekma, kvaliteta nasprotnika, vročina. To smo hoteli, zdaj smo tu in svojo kožo bomo prodali zelo drago.«
Ko je padlo na mariborskem letališču vprašanje o pomanjkljivostih Seville, ki je sicer v soboto prvič letos v prvenstvu izgubila proti Atleticu, v prvem krogu pa z Anfielda pri Liverpoolu odnesla točko, je Milaniču šlo domala na smeh. »Na tem nivoju je neprimerno govoriti o pomanjkljivostih nasprotnika, ki je res odličen.« Sevilla igra drugačen nogomet kot Spartak in zlasti Liverpool. Delovna, disciplinirana ekipa, iz katere kipi argentinska miselnost trenerja Eduarda Berizza. Nemara kompliment za vijoličaste je, da je Sevilla proti Atleticu raje odpočila glavne nosilce igre. »To pove dosti. Odlično se bodo pripravili, resno nas jemljejo. Nobeno moštvo v skupini si proti nam ne želi narediti napake, mi pa tudi želimo naprej, zelo različna mešanica želja.« Zaletavanja in posameznih napadov igralcev Milanič ne želi videti, saj bo to Sevilla prehitro izkoristila: »Brezglavo napadanje nikakor ne pride v poštev.«
Kako resno so v Andaluziji vzeli Maribor, pove tudi včerajšnja analiza Eduarda Berizza, ki je opozoril, da Maribor uspešno ustvarja gnečo na sredini: »Pričakujem tekmo, kjer bomo veliko imeli žogo, prevladati bomo morali s tempom in tehniko, višek igralcev moramo imeti v napadu.« Ali s še bolj nazornimi besedami branilca Sergia Escudera: »Prepustili nam bodo posest, nato pa želeli ukrasti žogo. Vzeti jih moramo s skrajno previdnostjo, vendar igrati na zmago od prve minute.«
Verjetni postavi – Sevilla: Rico, Mercado, Pareja, Kjaer, Escudero, N'Zonzi, Pizarro, Navas, Banega, Correa, Ben Yedder. Maribor: Handanović, Milec, Rajčević, Bilong, Viler, Vrhovec, Kabha, Bohar, Ahmedi, Bajde, Tavares.
