Morda ne nujno tekma, vsekakor pa minimum sezone. In temu primerno je tudi pričakovanje pred današnjo (ob 20.15) povratno tekmo nogometašev Maribora z Zrinjskim v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov. Ljudski vrt bo pošteno poln, če pade prvak BiH, bo Evropa na Štajerskem trajala s še vsaj štirimi tekmami pozno v avgust. »Ljudje so prepoznali neko novo zgodbo, mlade fante z veliko energije in želje po dokazovanju,« si živahno atmosfero razlaga športni direktor Zlatko Zahović, ki pa še bolj kot Darko Milanič svari, da so vijoličasti za zmago pod Bijelim Brijegom tudi trpeli.
Po vroči drami (1:2), ko je Jasmin Handanović srečno pospravil zastreljano enajstmetrovko, Maribor pa je dvakrat povedel in bi lahko kljub poznemu izenačenju Zrinjskega zmagal celo z 1:3, se vijoličasti zdaj spet bolje počutijo v vlogi nosilca. Da se gre na zmago, sta poudarila tako Milanič kot Valon Ahmedi, njegov najvplivnejši nogometaš, ki pooseblja mladostni in gibljivejši Maribor. »Še vedno, da,« je kratko odgovoril Ahmedi na vprašanje, če še vedno meni, da bodo vijoličasti nocoj slavili s 3:0. »Pričakujemo njihovo napadalno igro, prepričan pa sem, da bomo, če pokažemo našo igro, šli naprej.«
Podobno, le da bolj izkušeno, je prepričan tudi Darko Milanič. Računati ne bo mogel na v Mostarju izključenega Blaža Vrhovca ter poškodovanega Damjana Boharja, nared pa naj bi bil gleženj Marka Šulerja. »Na evropskih tekmah je izredno pomemben člen,« se je ozrl k obrambi, za katero pričakuje, da bo vnovič imela precej dela s predložki, vendar z izkušnjo, da bo Zrinjski to počel v fazah. Tudi Milanič pa je Blažu Sliškoviću, ki je s svojim moštvom pripotoval z avtobusom v ponedeljek pozno popoldne (prišel je tudi napadalec Saša Kajkut, ki je odigral celotno prvo tekmo, a je klub že zapustil), poslal sporočilo: »Nasprotniku želimo pokazati, da se bo moral posvetiti tudi obrambi. Naš glavni cilj bo zmagati. Seveda pa je cilj vsakega moštva tudi, da ne prejme zadetka.«
Po tekmi v Mostarju je Slišković najbolj hvalil »sedemintridesetletnega« Marcosa Tavaresa, strelca zmagovitega gola, ki mu Milanič namenja za zdaj odmerjeno minutažo. Tega, kdo bo začel v napadu, morda Jasmin Mešanović ali Luka Zahović, strelec prvega gola, pa ni želel razkriti.
