Dr. Vasja Pirc, slovenski olimpionik

Vasja Pirc se je rodil leta 1907 v Idriji, kmalu pa se je družina preselila v Maribor. Že kot srednješolec je postal prvak mesta. Med študijem zemljepisa in zgodovine v Ljubljani pa je dobil nov zagon. Študij je nadaljeval na Dunaju, odlično znanje nemščine, ki ga je tam pridobil, mu je prišlo prav pozneje. Njegove knjige so namreč izhajale na nemškem trgu.

Na začetku 30. let je stopil na poklicno šahovsko pot. Zablestel je na olimpijadi v Pragi leta 1931, kjer je na četrti deski za Jugoslavijo osvojil posamično zlato medaljo. A bil je še neizkušen: takoj zatem je bil zadnji na blejskem veleturnirju. Med letoma 1934 in 1941 je vodil priljubljeno šahovsko rubriko v časniku Jutro, bil pa je tudi sodelavec zagrebškega Šahovskega glasnika. V drugi polovici 30. let je prišel čas žetve za Vasjo Pirca: razvil je zanesljiv, pedanten pozicijski slog in začel osvajati najvišja mesta na turnirjih. Leta 1938 je bil tako uspešen, da je dobil status rezerve na turnirju osmerice AVRO, morda najmočnejšem v zgodovini.

Med vojno je ljubljansko šahovsko življenje zamrlo. A ne povsem: Pirc in Vidmar sta se rada dobivala v kavarni in igrala proste partije. Zanimanje za te dvoboje je bilo tolikšno, da je bil v času kulturnega molka to eden glavnih dogodkov v mestu.

Čeprav po vojni ni bil več poklicni šahist, je Pirc redno nastopal na prvenstvih Jugoslavije. Skupaj je zbral pet naslovov prvaka. Leta 1949 je odigral prijateljski dvoboj z Maxom Euwejem, bivši svetovni prvak je izenačil šele v zadnji partiji. V srca ljubiteljev šaha se je Pirc zapisal z zlato medaljo z jugoslovanskim moštvom na olimpijadi v Dubrovniku leta 1950, sledila pa sta še brona leta 1952 in 1954. V poznejših letih se je posvečal delu z mladimi šahisti in pisanju; bil je velik teoretik. Vasja Pirc, ki je bil vse življenje krhkega zdravja, je umrl v Ljubljani leta 1980.