Barcelona je v ligi prvakov na dosedanjih štirih tekmah s skupno razliko v zadetkih 7:2 vedno premagala Manchester City, vendar angleško moštvo od poletja vodi Josep Guardiola, ki velja za enega največjih katalonskih simbolov. Pred drevišnjim gostovanjem Cityja na stadionu Camp Nou se je pričakovano znašel v središču pozornosti, saj je z Barcelono osvojil vse, kar se je osvojiti dalo.
»Guardiola je spremenil zgodovino Barcelone. Zaradi njega smo spremenili tudi odnos do nogometa,« je razložil Gerard Pique, branilec Barce, ki je napovedal, da se bo po koncu kariere potegoval za položaj predsednika kluba. Pique kot zaprisežen Katalonec ne skriva teženj po osamosvojitvi te gospodarsko najbolj razvite španske pokrajine. Zaradi polemičnih javnih nastopov se je zameril predvsem Špancem zunaj Katalonije, ki mu na vsaki tekmi španske reprezentance namenijo koncert žvižgov, zato bo dres furije nosil samo še na svetovnem prvenstvu 2018.
Guardiola prav tako nikdar ni skrival prokatalonskih političnih stališč, vendar v izjavah za medije nikoli ni bil provokativen. Njegova ljubezen do kluba iz Barcelone nikdar ne bo zamrla, a po mnenju njegovega očeta Valentíja se Pep Guardiola ne bo vrnil v službo na Camp Nou. »Njegov čas v Barceloni je minil. Ne vidim ga kot trenerja ali predsednika kluba. Prav tako ne verjamem, da bi vodil špansko reprezentanco, lahko pa se zgodi, da bo prevzel izbrano vrsto Katalonije,« je za dnevnik Mundo Deportivo dejal Valentí Guardiola.
Kot trener nasprotnega moštva je Guardiola že gostoval v Barceloni in z Bayernom doživel polom v polfinalu lige prvakov (0:3). Tisti večer je na igrišču čaral Lionel Messi, ki ga Guardiola tudi po odhodu iz Barce časti kot najboljšega nogometaša na svetu. Messi je pred današnjim spektaklom pripravljen na veliki izziv, potem ko je pred mesecem dni znova staknil poškodbo. V napadu bo zaigral z Luisom Suarezom in Neymarjem, ki bo z novo pogodbo postal najbolje plačan igralec vseh časov, saj bo zaslužil 25 milijonov evrov na leto. Sanjski trojček Barcelone je v tej sezoni skupaj nastopil le štirikrat, brez zamenjave pa so drug ob drugem zaigrali zgolj proti Celticu, ko so španski prvaki slavili s 7:0. »Ne verjamem, da je kakšna tekma lahko bolj atraktivna kot ravno tokratna med Barcelono in Cityjem. Obe moštvi gojita napadalen nogomet, zato bodo gledalci zagotovo uživali,« pravi trener Barcelone Luis Enrique, ki je velik prijatelj z Guardiolo, s katerim sta nekdaj nosila modro-rdeči progasti dres.
