Molekulski stroji so najmanjši stroji, ki jih bodo v prihodnosti najverjetneje uporabljali za razvoj novih stvari, kot so novi materiali, senzorji ter sistemi za shranjevanje energije. Žirija je ob tem dodala, da so letošnji nagrajenci razvili molekulo, katere gibanje lahko nadzorujejo in lahko ob dodani energiji izvede določeno nalogo. Ocenila je tudi, da gre za novo dimenzijo kemije.
Feringa je v prvem odzivu dejal, da je ostal brez besed, ko so ga obvestili o nagradi. »Ko sem dobil sporočilo, nisem vedel, kaj naj rečem,« je dejal nizozemski znanstvenik in dodal, da ga je tako veliko presenečenje nekoliko pretreslo. Povedal je še, da bi lahko njegova in odkritja drugih dveh nagrajencev v prihodnosti uporabili za prenos zdravil do celic.
Prvi korak do molekulskega stroja je leta 1983 naredil Sauvage, ko mu je uspelo povezati dve molekuli v obliki obroča v verigo. Običajno so molekule povezane s trdimi vezmi, prek katerih si atomi delijo elektrone, v verigi pa so povezane z bolj prosto mehansko vezjo. Drugi korak je naredil Stoddart leta 1991, ko je molekulski obroč navil na molekulsko os in dokazal, da se lahko obroč premika vzdolž osi. Feringa je leta 1999 nato razvil molekulski motor.
