Potem ko se je na Belgijce usul plaz kritik po porazu in slabi igri proti Italiji, so »rdeči vragi« v slogu velikih ekip odgovorili z visoko zmago s 3:0 proti Irski. Junaka belgijske zmage v svetovni vinski prestolnici Bordeauxu sta bila prav najbolj kritizirana igralca po uvodni tekmi. Napadalec Romelu Menama Lukaku z dvema goloma in vezist Axel Witsel, ki je prispeval gol in bil izbran za najboljšega igralca tekme. Lukaku je po Špancu Alvaru Morati, strelcu dveh golov proti Turčiji, postal drugi nogometaš na 15. evropskem prvenstvu, ki je dosegel dva zadetka na eni tekmi.
Za 23-letnega Lukakuja je bila neučinkovitost proti Italiji, ko je zapravil veliko priložnost za mat Buffona, le slab dan na delovnem mestu. To je bila edina reprezentančna tekma v letošnjem letu, na kateri se ni vpisal med strelce. Pred tem je robustni napadalec, ki v višino meri 193 centimetrov, na pripravljalnih tekmah zadel proti Portugalski, Švici, Finski in Norveški. Belgijski selektor Marc Wilmots se je minule dni z njim veliko pogovarjal, da mu je povrnil načeto samozavest, predvsem pa mu je dal jasno vedeti, da mu popolnoma zaupa. Z dvema goloma, ki sta bila po tehnični plati glede na izvedbo z levico s streloma tik ob vratnici pravi mojstrovini, je selektorju vrnil zaupanje, navdušil navijače in znova utrdil načetega moštvenega duha.
Oče je bil reprezentant Zaira
»Kar koli smo naredili z žogo, je bilo odlično. Obramba je bila trdna, v napadu smo naredili točno to, kar se od nas pričakuje. Najbolj pomembno, da smo do treh točk prišli z dobro igro. Visoka zmaga je super, torej tekma s samimi pozitivnimi stvarmi. Prepričan sem, da se bomo odslej le še dvigovali in rasli kot ekipa ter iz tekme v tekmo igrali le še boljše,« je dejal Romelu Lukaku, ki je še član angleškega Evertona.
Otrok staršev, ki prihajajo iz Konga v Afriki, je pravi stroj za doseganje golov. Nogomet mu je bil že ob rojstvu v Antwerpnu položen v zibko. Oče Roger je bil desetletje profesionalni nogometaš v Belgiji in reprezentant Zaira. Leto dni mlajši brat Jordan, sicer obrambni igralec, je tudi že državni reprezentant in član ekipe, ki nastopa v Franciji. Bratranec Boli Bolingoli-Mbombo igra za Club Brugge.
Ko je pri petih letih začel igrati nogomet, so ga hitro odkrili lovci na talente. V klubih so znali razvijati njegov izjemen instinkt za doseganje golov, telesno moč in tekmovalnost, saj je preskakoval starostne kategorije. V dveh sezonah pri Liersu je kot pionir dosegel 121 golov na 68 tekmah. Ko se je skupaj s kar 13 mladimi nogometaši iz Liersa preselil v Anderlecht, je v treh sezonah zabil 131 golov na 93 tekmah. Logično je bilo, da je na svoj 16. rojstni dan podpisal profesionalno pogodbo z Anderlechtom in 11 dni kasneje že debitiral v članski ekipi. Takoj je začel uveljavljati svojo izjemno telesno moč, s katero je bil enakovreden starejšim. Ko je tri mesece kasneje dosegel prvi gol, je občutke opisal z besedami: »Bilo je, kot bi se potopil v morje sreče. Dobesedno sem letel in ves svet je bil moj.« Nadaljevanje sezone je bilo sanjsko. Pri 16 letih je v sezoni 2009/10 s 15 zadetki postal najboljši strelec belgijske lige in prvak z Anderlechtom. Dosežek je ponovil v naslednji sezoni.
Čeprav je bil Chelsea evropski prvak, se ni počutil kot zmagovalec
Osemnajstletnik je bil poleti 2011 med najbolj vročimi igralci prestopnega roka. Londonski Chelsea, ki je bil že v otroštvu njegov najljubši klub, je moral ponudbo za odškodnino zvišati z 12 na 20 milijonov evrov, da je Anderlecht izdal izpisnico. A prva sezona v Londonu je bila stresna in polna razočaranj. Večinoma je sedel na klopi, zaigral je le na desetih tekmah in se ni niti enkrat vpisal med strelce. Čeprav je Chelsea leta 2012 postal evropski klubski prvak, se je zmrdoval, da se ne počuti kot zmagovalec.
Ko je v naslednji sezoni igral kot posojeni igralec za West Bromwich Alibinon, je znova strelsko zaživel. S 17 goli je bil šesti strelec lige in učinkovitejši kot vsi napadalci Chelseaja. Vrnil se je v London, a po le dveh tekmah ga je klub zadnji dan prestopnega roka poslal na posojo v Everton. Ko je za klub iz Liverpoola dosegel 15 golov, ga je Everton julija leta 2014 za 35 milijonov evrov, kar je klubski rekord, odkupili od Londončanov. V Liverpoolu je le potrjeval sloves enega izmed desetih najbolj nadarjenih mladih nogometašev v Evropi. Postal je tudi eden izmed petih nogometašev v zgodovini, ki so na tekmah prve angleške lige dosegli več kot 50 golov pred 23. rojstnim dnem. Preostali štirje so Robbie Fowler, Michael Owen (oba Liverpool), Wayne Rooney (Everton, Manchester United) in Cristiano Ronaldo (Manchester United).
