Če so v Ljudskem vrtu želeli prek Trojan poslati sporočilo, da so hladni kot špricer, je trenerju Darku Milaniču in letos prvemu strelcu Jean-Philipu Mendyju to v četrtek bolj ali manj uspelo. Vsaj ko gre za javne nastope z mediji, Maribor na trenutke tudi ob ponavljajočih se vprašanjih o svojih navijačih še nastopa s piedestala aktualnih državnih prvakov. Toda eno so tiskovne konference, drugo je pa tisto, kar vijoličasti kažejo na igrišču. Tam bo danes padla dokončna ocena o (ne)uspešni sezoni.
»Derbiji so si zelo različni, ne bi vlekel vzporednic med prejšnjim in tokratnim. Bistveno lažje je bilo igrati prvi derbi v sezoni, tega naj bi bilo najtežje, a se ga zelo veselim, osebno potrebujem ta pritisk,« se v derbi spušča Darko Milanič. Od kod optimizem? »Maribor igra tradicionalno dobro v Ljubljani (na 13 tekmah 5 zmag, 6 remijev in 2 poraza, op. p.), popolnoma jasno pa je, da se je Olimpija igralsko in strateško precej spremenila. Zdaj je tu novi trener, poznamo ga iz drugih klubov in mislimo, da vemo, kaj nas čaka. Menjava trenerja pa je morda bolj težava zanje kot za nas.«
Ni nepomembno, da je Rodolfo Vanoli v Kopru spremenil tudi taktiko: »Vemo, kaj je prednost sistema 3-5-2.« Ima Milanič po dobrih treningih jasno sliko zgolj o svoji zadnji četverici (Viler? »Tudi na levem boku ni dilem.«), kamor se vrača Rodrigo Defendi. Resda bo manjkal kaznovani Željko Filipović, a se zato v kader vrača Gregor Bajde, kar daje dodatne, ne pa tudi zanesljivo uspešne opcije v napadu in na bokih.
»Ali se bo Olimpija branila, je težko reči, mi pa bomo prav gotovo od prve do zadnje minute šli na zmago, delali bomo vse za to. To ne pomeni, da bomo šli brezglavo, šli bomo tekmovat, ampak z mislijo na zmago. Če se to ne zgodi, je na razpolago še devet točk, a vse bomo tokrat naredili za zmago. Imamo moč, kakovost in veliko željo,« verjame Milanič, ki v zadnjih krogih poudarja, da ni imel zadostnega števila treningov zaradi natrpanega razporeda. Zato se je denimo v Celju napadalno usmerjena enajsterica, ki jo Milanič tako ali tako konstantno menja in jo bo najbrž tudi drevi, izkazala kot skoraj preveč tvegan poskus: »Prvih 15 minut s Celjem sem si pogledal desetkrat. Samo mi naredimo teater, kaj je z NK Maribor, češ, ta pretiran pritisk.«
Pritisk. Težka beseda, ki se ponavlja, noče stran, duši. Tako Milanič kot Mendy sta odbila ponavljajoča se vprašanja o navijačih kot negativnem pritisku. Pričakujeta ogromno podporo in dobro atmosfero. Kaj pa če bo ekipa vseeno (znova) psihično podlegla vsem dogodkom na najpomembnejši tekmi sezone? »Številni so že igrali kar nekaj takih tekem, znajo se vesti, mi, ki smo podpora, imamo tudi težke tekme za sabo. Ne gremo v tekmo, kaj bo jutri, ali s strahom, kaj bo v nedeljo. Vzdušje se je od 24. kroga naprej zelo spremenilo. Zmanjšali smo razliko, jo v določenem delu celo povsem izničili, upam, da se bo ta pozitiven trend nadaljeval,« je o pozitivi na hodnikih govoril Milanič, ki pa priznava, da fantom v glave seveda ne more videti.
Padlo pa je tudi vprašanje o Damirju Skomini. Da je odličen sodnik, ne samo najboljši pri nas, temveč tudi med najboljšimi v Evropi, sicer ne bi sodil polfinala lige prvakov, je spoštljivo omenil Milanič. Že, ampak zakaj se (njegov) evropski kriterij (in pristop) tako razlikuje od slovenskega? »Smo že govorili, da je evropski kriterij drugačen od našega, ne bi pa vedel, zakaj,« je končal Milanič.
