V obubožanem slovenskem klubskem hokeju se v zadnjem letu ni kaj dosti spremenilo. Olimpija je bila po 54 tekmah v mednarodni sezoni EBEL prepričljivo zadnja, Jesenice so v razredu nižje znova obstale v polfinalu. Tudi igralski kader obeh moštev je ostal precej podoben, a vendarle se zdi, da je državni naslov po lanskem zmagoslavju Jesenic predvsem zaradi drugačnega pristopa Olimpije tokrat bližje Ljubljani.
Preglednejše poslovanje po Seklju
Za marsikoga bi bilo lahko nenavadno, da se je Olimpija tokratnega finala lotila resno, saj so denarnice njenih hokejistov tako kot lani še vedno večinoma prazne. Podrobnejši spremljevalci tivolskih razmer so se lahko prepričali, da igralci v tej sezoni mnogo bolj zaupajo sedanjemu vodstvu s predsednikom Markom Popovičem na čelu kot pa praznim obljubam lani odstavljenega direktorja Matjaža Seklja. Praksa je pokazala, da Popovičev način dela v klubu dejansko temelji na preglednejšem poslovanju kot v Sekljevi dvajsetletni dobi. V zadnjem letu dni se je med drugim izboljšala komunikacija med vrhom kluba in mediji. Popovič običajno nima zadržkov pri nobenem odgovoru na novinarska vprašanja, medtem ko se je Sekelj v kočljivih situacijah večkrat izognil poizvedovanju iz novinarskih vrst. Opazno je, da je klub začel sprejemati kritične zapise v medijih in vzbujati vtis, da tivolskega hokeja še ni dokončno vzel hudič.
Resda je Olimpija zaradi prevelikih grehov iz preteklosti še daleč od okrevanja, a Popovič verjame, da bi s sedanjim načinom dela lahko dočakala boljše čase. Pot bo naporna in zapletena, saj brez okrepitev v pisarni, dodatnih sponzorjev in obiskovalcev na tribunah, kvalitetnejših hokejistov in trenerjev ne bo odmevnejše zgodbe. V ponedeljek zvečer je na uvodni tekmi finala proti Jesenicam resda vse presenetilo, da se je v tivolski dvorani zbralo več kot dva tisoč gledalcev, a je natančnejši pregled obiska že dan kasneje pokazal drugačno podobo. Uradne številke razkrivajo, da je klub prodal le 717 vstopnic, kar je zadostovalo zgolj za pokritje vseh stroškov tekme. Če prištejemo, da je Olimpija med sponzorje razdelila 263 vabil, 70 vstopnic je po dogovoru med kluboma podarila jeseniškim navijačem, 182 ljudi pa je že pred sezono kupilo permanentne vstopnice, izračun pokaže, da si je okoli tisoč ljudi tekmo ogledalo brezplačno.
Zanimivo bi bilo tudi ugotoviti, kaj sploh privlači ljubitelje tivolskega hokeja. Veliko razkrije podatek, da je Olimpija v tej sezoni največ vstopnic v EBEL prodala oktobra lani na tekmi proti KAC (389), najslabši izkupiček pa dosegla mesec dni kasneje proti Dornbirnu (33). Olimpija je na domači tekmi v EBEL v povprečju prodala 160 vstopnic, kar kaže na to, da se je ljubljansko občinstvo naveličalo serije mučnih porazov v najvišjem regijskem tekmovanju. Standardi v domačem hokeju so padli že tako nizko, da ljubiteljev hokeja očitno ne zanima več kvaliteta, ampak le še povprečne tekme za državno zvezdico.
Vrh EBEL o Jesenicah prihodnji četrtek
Treba je priznati, da dvoboji med Olimpijo in Jesenicami že nekaj let ne ponujajo spektakularnega blišča kot nekoč. Hokejska predstava tudi na ponedeljkovi finalni uverturi ni mogla navdušiti zahtevnejšega kroga ljudi, kar glede na slabe razmere v domačem hokeju ni presenetljivo. Pred današnjim nadaljevanjem finalne serije na tri zmage z začetkom ob 19.30 v Podmežakli je osrednje vprašanje, ali lahko Jeseničani prikažejo več kot v Tivoliju. Za branilce naslova bo nocojšnji obračun pravzaprav lahko že odločilen. V primeru zmage bi serijo postavili na izhodišče, v primeru poraza bi se znašli skorajda že v izgubljenem položaju. Po igralskem kadru močnejša in izkušenejša Olimpija znova obljublja pristop na visoki ravni, železarji pa srčnost in nepopustljivost.
Prihodnji četrtek naj bi bilo dokončno konec ugibanj o statusu jeseniškega kolektiva v prihodnji zimi, saj bodo na sestanku vrha EBEL v Salzburgu obravnavali predlog o širitvi tekmovanja. Jesenice so že pred časom vložile kandidaturo za priključitev v EBEL, kjer so železarji nazadnje nastopali v sezoni 2011/12. Sprva se je za vstop v ligo potegovalo osem kandidatov, od katerih sta po neuradnih informacijah ostala le še Jesenice in MAC. Nikogar ne bi smelo presenetiti, če bo EBEL tudi v prihodnji zimi ostal v enakem formatu z dosedanjo dvanajsterico udeležencev.
