Celjski rokometaši so pretekli teden s prepričljivo zmago v gosteh proti Wisli nasprotnikom dali jasno vedeti, da jih v boju za osmino finala lige prvakov še ne gre odpisati. Na lestvici tri kroge pred koncem skupinskega dela zasedajo predzadnje, sedmo mesto, za napredovanje v izločilne boje pa bi jim v najboljšem primeru zadostovale že tri točke. A pred tem bodo morali preskočiti še nekaj zahtevnih ovir. Prvo že danes, ko ob 19.30 gostijo močni Flensburg, ki jih je na prvi tekmi lanskega oktobra odpravil za kar deset golov.
Pri slovenskih prvakih bele zastave vseeno niso pripravljeni izobesiti tako zlahka. Navsezadnje jih na dvoboje z nemškim velikanom kljub negativni statistiki – na dosedanjih enajstih tekmah so štirikrat zmagali, šestkrat izgubili in enkrat remizirali – vežejo prijetni spomini. Kako tudi ne, ko pa so prav proti Flensburgu leta 2004 osvojili za zdaj svoj prvi in edini naslov evropskega prvaka.
Dvoboj podobnih igralnih slogov
»Prvo tekmo smo takrat igrali doma in jo dobili s kar šestimi goli razlike. Verjeli smo vase, nemške ekipe pa so nam ustrezale, četudi je njihova liga veljala za najmočnejšo,« se takratnih dveh velikih obračunov s Flensburgom spominja nekdanji trener Celjanov Miro Požun. »Njihovo igro je bilo zelo lahko prebrati, prav tako pa smo se v tisti sezoni z njimi pomerili že v skupinskem delu in iztržili ugoden izid. Spomnim se, kako zelo so bili v finalu užaljeni zaradi bučnega vzdušja v naši dvorani. Eden od igralcev Flensburga je celo izjavil, da jih je bilo strah, da bi jih celjski navijači v primeru zmage v Zlatorogu linčali.«
Zanimivo, kljub blestečim predstavam stavnice Celjanom v finalu tedaj niso bile pretirano naklonjene, saj je bilo razmerje kar 5:1 v prid nemške ekipe. Drevi bo moštvo trenerja Ljubomira Vranješa v še izrazitejši vlogi favorita, čeprav po Požunovem mnenju moštvo iz Savinjske doline tudi tokrat ni povsem brez možnosti za presenečenje. »Zdajšnja ekipa Flensburga še zdaleč ni tako udarna kot nekatere druge, ki nastopajo v tekmovanju. Primanjkuje jim izrazitih strelcev od daleč, je pa zato njihova igra razmeroma racionalna. Napad igrajo tako dolgo, dokler si ne ustvarijo priložnosti,« razmišlja nekdanji selektor slovenske izbrane vrste in ugotavlja, da slog igre Flensburga precej spominja na celjskega. »Največji adut Celjanov bo obramba, ki jo zares igrajo odlično. Če bodo obenem realizirali stoodstotne priložnosti, kar jim na prvi tekmi v Nemčiji ni uspelo, njihove možnosti za presenečenje ne bi smele izostati.«
Flensburgu Zlatorog ne ustreza
In kako pred dvobojem proti vodilni ekipi skupine A razmišljajo v taboru slovenskih prvakov? Po besedah trenerja Branka Tamšeta je Flensburg nedvomno eden od favoritov za osvojitev evropske krone, dodatno vrednost pa moštvu daje dobra pokritost na slehernem igralnem položaju. »Čeprav so zelo bogat klub, pa so z malce manj denarja sestavili ekipo, ki lahko gre do konca. To sedaj dokazujejo v vseh tekmovanjih, četudi so imeli nekaj nevšečnosti s poškodbami, a so te nadomestili z novimi igralci in se jim takšne težave ne poznajo.«
Prav poškodbe Celjanom v teh dneh povzročajo največ preglavic. Zaradi natrgane mišice bo namreč manjkal Arthur Malburg Patrianova, Marka Dujmovića pesti natrgana ramenska vez, medtem ko sta Povilas Babarskas in Ivan Gajić zbolela. To tudi pomeni, da se bodo pivovarji nasprotniku zoperstavili izključno z domačimi rokometaši. »Vsaka tekma se začne pri rezultatu 0:0, gotovo pa bo treba proti ekipi, ki brez težav zmaguje tako doma kot tudi v gosteh, odigrati zelo dobro. Res je, da Flensburgu celjska dvorana ne leži najbolj, a gre tokrat za povsem novo tekmo,« pojasnjuje kapetan kozorogov Luka Žvižej, ki ga s soigralci po današnji tekmi v nadaljevanju lige prvakov čaka še zahtevno gostovanje v Zagrebu, skupinski del pa bodo sklenili z obračunom pred domačimi gledalci proti turškemu Bešiktašu. »Kot športniki želimo zmagati na vseh tekmah. Kaj se bo na njih zgodilo, pa bomo videli. Naredili bomo vse, kar je v naših močeh, da bomo prvi točki vknjižili že proti Flensburgu,« zaključuje Žvižej.
