Britanci so vajeni dežja, vetra in viharjev, a toliko, kot jih je bilo v letošnjem decembru, jih ni bilo še nikoli. December 2015 (in z njim staro leto) se končuje, kot se je začel: z viharjem, ki je že tretji v tem mesecu, z obilnimi padavinami, ki utrjujejo najbolj moker december v zgodovini, in z novimi poplavami. Nekatere dele severa Anglije je včeraj poplavilo že drugič v tem tednu in tretjič v tem mesecu. Nekateri takih poplav niso doživeli že sedemdeset let. Nekateri še nikoli. Nekateri so poplavljeni že tretji konec leta zapored. Zato ni presenetljivo, da so tam ljudje na robu obupa, čeprav poudarjajo, da ga premagujejo tako, da držijo skupaj in pomagajo drug drugemu.
Angleški sever se utaplja
Tretji decembrski vihar Frank, ki ima središče nad Islandijo, je v Britaniji včeraj hudo oplazil Škotsko in Severno Irsko, kjer so evakuirali na stotine domov. Ko je bilo najhuje, je bilo brez elektrike 70.000 domov. Frank ni prizanesel niti severu Anglije, kjer sta poplave in opustošenje prinesla že vihar Desmond v prvem tednu decembra in vihar Eva v božičnem tednu. Ravnine in doline sta spremenila v orjaška jezera s tisoč otočki – poplavljenimi domovi. Eva je v samo nekaj urah na angleški sever prinesla toliko dežja, kot ga po navadi pade v enem mesecu. Hudourniške poplavne vode so na obrobju Manchestra odnesle s seboj cel pub. Policija v Severnem Yorkshiru je zaprla toliko poplavljenih cest, da ji je zmanjkalo znakov »zaprta cesta«. V veliko delih velikega mesta York je bila voda na vrhuncu poplav odraslim ljudem do kolen, v nekaterih do ramen. »Angleški sever se utaplja,« je bila ena izmed najbolj dramatičnih ocen poplav. Ulice mnogih so začasno postale reke in hudourniki. Reševalci, ki se jim je pridružilo 500 vojakov, so lahko pomagali ljudem samo s čolni. Posebno dramatično je bilo reševanje starejšega moškega, ki ni hotel zapustiti svojega skoraj povsem potopljenega land roverja. Rešili so ga s silo. Tako da so izrezali odprtino v strehi njegovega avtomobila. V Yorkshiru so bili številni ljudje šokirane priče rušenju velikega dela zgodovinskega mostu iz osemnajstega stoletja v naraslo podivjano reko Wharfe. Zrušenje mostu je povzročilo strah pred eksplozijami, ker je poškodovalo plinovod, iz katerega je uhajal plin.
Za pet milijard funtov škode
Po najnovejših ocenah so decembrske poplave še pred Frankovim prihodom povzročile za najmanj pet milijard funtov škode. Od tega eno milijardo v domovih in poslovnih prostorih brez zavarovanja ali z neprimernim zavarovanjem. Ko se je premier David Cameron prišel fotografirat z vojsko na poplavljeno območje z visokimi gumijastimi škornji na nogah, med ljudmi ni požel navdušenja, ampak jezo in protestne vzklike zaradi vladne varčevalne politike, čeprav je obljubil 2,3 milijarde funtov za protipoplavno obrambo do konca leta 2020. Njegova vlada je bila tista, ki je samo nekaj dni po zmagi njegove konservativne stranke na majskih volitvah zmanjšala proračun za protipoplavno zaščito za 118 milijonov, čeprav je Britanija doživela velike poplave tudi konec leta 2013 in 2014. V Leedsu se je moral braniti obtožb mestnih oblasti, da vlada namenja več denarja za protipoplavno zaščito bogatejšega angleškega juga na račun revnejšega angleškega severa. Povedali so mu, da so bile poplave v Leedsu »katastrofa, ki bi jo lahko preprečili«, in da po poplavah v letu 2014 sever Anglije ni bil deležen niti približno toliko finančne podpore kot jug.
Vlada je soočena s številnimi kritikami obstoječe protipoplavne obrambe in z zahtevami okoljevarstvene agencije po njeni popolni preobrazbi in posnemanju Nizozemske, ki naj bi bila država z najboljšo protipoplavno zaščito na svetu. Decembrske poplave so že sprožile resne razprave o tem, da v nekaterih delih države preprosto ne bi smeli več živeti, kaj šele zidati nove hiše, in vprašanja, ali je Britanija pripravljena za »novo vremensko ero«. Nekateri podkovani namreč trdijo, da ne gre več samo za primere »ekstremnega« vremena, ampak za novo vremensko ero, s katero se je treba sprijazniti in se ji prilagoditi, med drugim z bolj vodoodpornimi domovi. To ni najprijetnejša misel za konec starega leta.
