Kapetan slovenske nogometne reprezentance Boštjan Cesar in selektor Srečko Katanec sta ob včerajšnjem četrt ure dolgem druženju z maloštevilnimi novinarji na Brdu pri Kranju soglasno zatrdila, da je ekipa na današnjo kvalifikacijsko tekmo za evropsko prvenstvo z Litvo ob 20.45 v Stožicah dobro pripravljena, obenem pa se zavedata, da do treh točk vodi le resen pristop k dvoboju. Oba sta poudarila, da šest točk v dveh tekmah z Litvo in San Marinom ni samoumevnih, saj tekmeca še zdaleč nista tako lahka, kot je videti na papirju.
»Ker smo delali resnično dobro, si bili treningi kakovostni, zato je pripravljenost takšna, kot mora biti glede na profil tekmeca. Pričakujem najboljšo možno predstavo, ki smo jo sposobni prikazati. To pomeni, da moramo število napak s prejšnjih tekem zmanjšati na minimum, zraven pa z agresivno igro, kombinatoriko in pomočjo navijačev tekmo pripeljati do zmage proti Litvi in se nato usmeriti proti San Marinu. Prepričan sem, da bo ekipa s profesionalnim pristopom osvojila šest točk,« je izpostavil steber slovenske obrambe Boštjan Cesar.
Slovenija bo taktiko gradila na prvi tekmi oktobra lani, ko je v gosteh zmagala z 2:0, obenem so si ogledali tudi dva posnetka tekem ekipe z Baltika, kjer je nogomet v globoki senci košarke. Na željo dveh poročevalcev iz Litve je slovenski kapetan ocenil tudi kakovost gostujoče reprezentance: »Ne igra tako zaprto kot Estonija. Ima kakovostno zasedbo, ki je nevarna iz protinapadov, zlasti na račun kakovosti ofenzivnih vezistov na krilnih položajih. A mi se moramo bolj osredotočiti na svojo igro, jih stisniti pred njihov gol in jim čim hitreje zabiti gol, ker nam bo nato lažje, saj se bodo morali odpreti. Proti zaprtim postavitvam ni lahko igrati kakovostno in všečno. Nam precej bolj ustreza, če se malo branimo in nato s hitrimi prehodi ter podajami prebijemo obrambo tekmeca.«
Kaj je pripovedoval kapetan, je v ozadju pozorno poslušal selektor Srečko Katanec, ki je izstrelil: »Strinjam se z vsem, kar je povedal Cesi. Njegove izjave lahko kar prepišete, da so tudi moje, jaz kaj novega ne morem povedati. Eno je trening, drugo pa tekma, saj je izid na koncu odvisen od dnevne forme, sodnikov... Fantje morajo tekmo vzeti resno. Če se je bodo lotiti tako, kot zahtevam, ne bo nobene panike.«
A Katanec povsem miren ni, saj se z vsako uro, ko se bliža tekma, tudi dviguje adrenalin. Javnost najbolj zanima, kdo bo igral namesto kaznovanega Kampla, Lazarević ali Kirm, a s to dilemo se ukvarja tudi selektor. Tako kot vedno bo začetna enajsterica znana tik pred tekmo. Ponovil je nogometno floskulo, da se tekma pač igra brez tistih, ki manjkajo. Tisti, ki igrajo, pa morajo pokazati največ, kar so sposobni v nogah in glavi. Strinjal se je z mnenjem novinarjev, da je Valter Birsa v zelo dobri formi.
»Mi imamo zelo dobre levonoge nogometaše, a imajo jih tudi Litovci. Moramo biti previdni, saj imajo kakovostne predložke v kazenski prostor, proste strele... Njihovi odliki sta organiziranost in individualna kakovost, ki jo imamo tudi mi. Če zbranost ne bo stoodstotna, bomo v težavah. Pričakujem, da bodo gostje na začetku agresivni, nato se bodo verjetno pomaknili v obrambo. Niso tako agresivni kot Estonci, kar pomeni, da bomo imeli morda malo več prostora za našo igro,« je del taktike razkril 52-letni poveljnik slovenske članske reprezentance.
Na vprašanje Dnevnika, koliko je možnosti, da bi zaigral Novaković, odvrnil: »No bo igral. Stalno želite, da se reprezentance pomlajuje. Torej tokrat ne bo težav s pomlajevanjem.« Dejansko sta tekmi z Litvo in San Marinom priprava na dodatne kvalifikacije sredi novembra, ki bi se jim Slovenija izognila, če bi se v ponedeljek zgodil čudež v Talinu z zmago Estonije proti Švici. Slovenija bo torej Novakovića veliko bolj potrebovala čez mesec dni. Naslednja izjava v slogu Katanca je bila, da se je odločil, da pred tekmo ne prebira medijev, ker ga ne zanima, kar pišejo novinarji. Čeprav je javnost že vpisala šest točk, je ostal previden: »Nobena tekma na tej ravni ni lahka. Prva želja je zmaga proti Litvi z dobro igro, nato pa se bomo posvetili San Marinu. Tudi San Marina ne jemljem tako neresno kot nekdo, ki napiše na papir ali računalnik, da je zmaga zagotovljena. Ni tako enostavno, saj je Litva premagala San Marino šele z golom v zadnji minuti. V glavah fantom ne sme biti niti deset odstotkov razmišljanja, da bo zmaga prišla kar sama od sebe.«
