Prve ideje o drugačni novozelandski zastavi, ki bi izpostavila maorsko preteklost Nove Zelandije in neodvisnost od nekdanje kolonialne gospodarice Britanije, so se porodile že med drugo svetovno vojno, a se niso prijele. Resneje so se kiviji začeli s tem ukvarjati leta 1973, ko je pobudo zavrnila tedaj vladajoča laburistična stranka, zamisli o drugačni zastavi pa so potem še nekajkrat zvodenele – vse do lanskih parlamentarnih volitev, ko je vodja vladajoče nacionalne stranke in premier John Key v primeru zmage obljubil referendum o zastavi v prihodnjih treh letih.

Širši izbor 40 predlogov zastave je zdaj pred posebno komisijo, sestavljeno iz uglednih in vplivnih Novozelandcev in vodij vseh političnih strank, njihova naloga pa je, da izberejo od tri do pet, predvidoma pa štiri predloge, o katerih bodo Novozelandci glasovali na prvem od dveh referendumov. Referendum bo še v letošnjem letu, izpeljan pa bo po pošti v treh tednih. Na drugem referendumu v prihodnjem letu bodo predlog nove zastave postavili ob bok dosedanji, ki je zelo podobna avstralski – takrat bo tudi odločeno, ali bo z novozelandske zastave izginila britanska kot emblem v njenem levem zgornjem kotu.

Kritizirano pomanjkanje idej

Pravega javnega odziva na v ponedeljek predstavljen širši izbor zastav izmed več kot deset tisoč podanih predlogov še ni, delo posebne komisije pa je verjetno olajšano zaradi dejstva, da so si oblikovne rešitve precej podobne. To so prvi opazili kritiki, katerih očitki letijo na »pomanjkanje različnosti, vizije in domišljije«. Ilustrator Toby Morris je izrazil razočaranje nad »presenetljivo ozkostjo« širšega izbora, v katerem se »ponavlja od štiri do pet idej v različnih barvnih kombinacijah«. Matthew Galloway, ki predava oblikovanje študentom na Otago Polytech v Dunedinu, se sprašuje, zakaj je med 40 predlogi kar 27 takšnih s praprotnim listom oziroma korujem, kot v maorščini imenujejo njegov še nerazviti spiralni del. Ta sicer v kulturi predkolonialnih prebivalcev Nove Zelandije simbolizira življenje, rast, moč in mir. V prvih spletnih odmevih, ki ne kažejo posebnega navdušenja nad predlogi za zastavo, saj ti bolj kot na državni simbol spominjajo na logotip kakšne korporacije, je komentatorje zmotilo tudi dejstvo, da bo za odločanje o novozelandski zastavi porabljenih 25 milijonov davkoplačevalskih dolarjev, ki bi jih bolj potrebovali kje drugje. de

Nova Zelandija zastava referendum Union Jack Maori