Razstava rož v londonski četrti Chelsea (Chelsea Flower Show) ni samo ena najbolj britanskih stvari, podobno kot na primer teniški turnir v Wimbledonu ali konjske dirke v Ascotu, ampak tudi eden najpomembnejših in najprestižnejših mednarodnih dogodkov na področju oblikovanja vrtov. Razstava, ki jo v Londonu prirejajo že od leta 1912, poteka pod okriljem britanskega Kraljevega hortikulturnega društva in privabi najbolj cenjena imena oblikovanja vrtov, in to ne le iz Velike Britanije temveč tudi iz drugih držav. In seveda: na razstavo se ne moreš kar prijaviti, tja te morajo kot razstavljalca povabiti.
Poklon bogastvu vode
Že drugič je bil med povabljenimi oblikovalci vrtov tudi kraški agronom Borut Benedejčič. Prvič se je na razstavi predstavil leta 2012 s Pepino zgodbo, kjer je s kraško pastirsko hišo predstavil biotsko raznovrstnost kraških rastlin in kulturno dediščino kraške krajine. Tudi letos je ostal zvest kraški krajini, a je v kategoriji Fresh gardens uporabil svež pristop in »tradicionalno zgodbo preslikal v današnji čas«. Osrednja tema letošnjega vrta je voda, z njo pa je želel opozoriti na nujnost zaščite pitne vode in njen pomen za življenje.
»Osrednji motiv vrta je kraška vaška štirna, modernizirana z dizajnom, ki smo jo umestili v urbano okolje. Vrt smo naslovili Vodna postaja z mislijo, da bi bilo za ljudi v mestih dobro postaviti vodne postaje, kjer bi se lahko odžejali, posedeli in se sprostili,« je razložil Borut Benedejčič. Projekt je večplasten, pravi, poudarek pa je na tradiciji obdelave kamna in rastlinah, ki ne potrebujejo veliko vode. Vodnjak je oblikovan iz 16 simetričnih kosov kamna in ima organsko obliko cveta. Iz kamna so tudi sedeži, na katerih lahko obiskovalci počivajo, tlak je iz kamnitih letvic; ta predstavlja prepustnost in ranljivost Krasa in spet izpostavlja problem vode oziroma njenega onesnaženja, saj pronica v podtalnico in jo pijemo. Vrt zamejuje pergola, po kateri se vzpenja vrtnica, ki nudi delno senco, zlata barva pergole pa sporoča, kolikšno vrednost bo voda imela v prihodnje, ko se bo enačila z vrednostjo zlata. Tudi pipa, iz katere teče voda, je zlate barve. Na vrt je posadil 40 različnih rastlin.
Osemnajst ton materiala
Vrtna razstava v londonski četrti Chelsea je tekmovalna in vrtove oceni komisija združenja. Vrt Vodna postaja je dobil pozlačeno medaljo (silver gilt), kar je drugo najžlahtnejše odličje za zlatim. Benedejčič je vesel, da mu je uspelo ponoviti uspeh izpred treh let, ko je za vrt Pepina zgodba – le da takrat v drugi tekmovalni kategoriji –, prav tako prejel pozlačeno medaljo. Vrtove ocenjevalci ocenjujejo po določenih standardih, razloži Benedejčič. Ocenjujejo arhitekturo, rastline, celostni vtis, opis projekta, dizajn in koliko se je oblikovalec uspel z vrtom v realnosti približati idejni zasnovi na papirju. Pred razstavo morajo namreč oblikovalci poslati idejno zasnovo vrta in kaj želijo z vrtom sporočiti.
Razstavljati na tej razstavi pa ni samo stvar prestiža, ampak tudi velik logistični projekt. »Vabilo na razstavo pošljejo julija, če se odločiš sodelovati, moraš že v avgustu poslali projekt in že takrat je treba začeti gojiti rastline. V novembru iz Kraljevega hortikulturnega združenja sporočijo, ali so projekt sprejeli, in potem delo poteka intenzivneje,« je razložil. Kamnite elemente za letošnji vrt so izdelali pri podjetju Marmor Sežana, obdelali v kamnoseštvu Brezavšček, rastline so vzgojili pri podjetju Trajnice carniola, projekt pa so podprle tudi občine Sežana, Divača in Hrpelje - Kozina. Letos prvič so vrt poskusno delno sestavili že doma. Potem so ves material – bilo ga je za 18 ton – naložili na tovornjak in odpeljali v London. Benedejčič in njegova partnerka Tanja Godnič, ki skrbi za marketing projekta, sta še posebej vesela, da sta jima letos na razstavišču pomagali tudi prostovoljki iz Slovenije.
V stiku s stroko in smernicami
Britansko Kraljevo hortikulturno združenje prireja več vrtnih razstav, a je ta v londonskem predelu Chelsea najstarejša in najprestižnejša. Benedejčičeva povezava s tem združenjem se je začela že leta 2004, ko se je vanj včlanil. »Združenje ima pol milijona članov z vsega sveta. Kot član dobiš najboljše informacije o stroki in smernicah pri oblikovanju vrtov ter floristiki,« Benedejčič, čigar podjetje Propepa se ukvarja z oblikovanjem vrtov, pojasni, zakaj se je včlanil v to prestižno druščino. Začel je obiskovati vrtne razstave, ki so ga tako prevzele, da si je zaželel, da bi se na njih lahko tudi sam predstavil s svojim delom. Tako se je leta 2009 s projektom Pepin kraški vrt prijavil na razstavo združenja v Hampton Courtu in zanj prejel zlato medaljo in nagrado za najboljšega v kategoriji malih vrtov. Nato je sledilo tako želeno povabilo za razstavo v Chelsea.
In ta razstava je ena najbolj ikoničnih britanskih kulturnih inštitucij. Vstopnice, ki so naprodaj po zasoljeni ceni 69 britanskih funtov (približno 100 evrov) za člane združenja in 99 funtov (približno 130 evrov) za ostale, so razprodane že davno pred razstavo. Odprta je pet dni, v prvih dveh dneh pa jo lahko obiščejo le člani združenja. Prvi dan razstavo že tradicionalno z obiskom počastijo kraljica Elizabeta in drugi člani najožje kraljeve družine. Ima tudi ogromno medijsko pozornost. Ob dnevu našega obiska na zadnji dan se je na razstavišču še vedno drenjala izjemna množica ljudi. Polovica si jih je ogledovala vrtove, druga pa posedala po številnih restavracijah ali na travi ter jedla in srkala značilne britanske osvežilne pijače. Prva polovica je ob vrtovih potrpežljivo čakala, da se je množica pred njimi umaknila in za nekaj minut omogočila boljši pogled. Občudovali so res čudovite vrtove s čudovitimi kombinacijami rastlin; nekateri so bili formalni, zasaditve drugih pa so spominjale na travnik ali naravno sredozemsko krajino. Eden od vrtov bo našel svoje stalno mesto v nekem londonskem predmestju, preselili pa bodo tudi vrt Vodna postaja in bo kot javni prostor, v katerem se bodo ljudje lahko ustavili, posedeli in odžejali, na voljo v Sežani.
