Čeprav naj bi bil turnir namenjen predvsem domačim igralcem, je letos od slovenske štiriperesne deteljice v Portorožu prisoten zgolj Kavčič. Lani so bili zraven še Grega Žemlja, Aljaž Bedene in Blaž Rola, zato je bil turnir izjemno zanimiv za slovensko javnost. Žemlja bi igral tudi letos, toda nastop mu je preprečilo šibko zdravje, vse prisotne pa bo prišel pozdravit jutri zvečer. Bedene je dokončno odprl fronto s Teniško zvezo Slovenije, saj slovenski krovni teniški organizaciji očita, da v preteklosti zanj ni dovolj dobro poskrbela, zato je raje zaprosil za britansko državljanstvo. V Portorož je bil povabljen še Rola, trenutno najboljši slovenski igralec, toda raje (in povsem pričakovano) se je odločil za nastope na turnirjih višjega kakovostnega ranga.
Turnir v Portorožu ima 42.500 evrov denarnega sklada, od tega bo zmagovalec prejel 6150 evrov, zraven pa bo pobral še 80 točk za lestvico ATP. Glavni slovenski adut je Kavčič, ki je v Slovenijo prišel poln samozavesti, saj je v zadnjem obdobju osvojil dva turnirja serije challenger v Uzbekistanu in na Kitajskem, še v enem pa je izgubil v finalu. »Moj prvi cilj je, da se ne poškodujem. V zadnjih dveh letih je bilo tukaj v Portorožu vedno nekaj narobe. Lani sem se zelo dobro pripravil, a se je končalo najslabše, kot se je lahko – s poškodbo. Letos sem prišel brez priprav direktno iz turneje, tako da bo morda bolje,« je na najbolj znanem pomolu v Portorožu razlagal Blaž Kavčič. »Dobro se počutim, a potreboval bi še kakšen dan več počitka. Takšna turneja pusti veliko posledic, predvsem malce kasneje in ne takoj prvi dan. Upam, da bom turnir v Portorožu opravil po načrtih, fizično in psihično. Pričakujem dober rezultat.«
Kavčičev prvi tekmec bo povabljenec Aljaž Jakob Kaplja, 17-letni desničar. »Bolj poznam njegovega trenerja Roka Jarca, s katerim sva v Kranju trenirala kar nekaj ur. Po pravici povedano, še nisem videl, kako igra njegov varovanec. Zanj je to lepa priložnost. Kljub temu je žreb zame dober, a vsekakor bo potrebna dobra igra,« je prvega nasprotnika opisal Kavčič, ki se je ozrl tudi na preostale tekmece. »Največji konkurent je Gilles Müller, ki ima za seboj podobne rezultate kot jaz. Neugoden je tudi Flavio Cipolla, s katerim nihče ne želi igrati tudi na turnirjih ATP. Je majhen, hiter in ima dober občutek. Tudi Ilija Bozoljac, ki ima odlične servise, je neugoden tekmec.«
Na novi lestvici ATP je Kavčič zasedel 85. mesto, kar je po vseh težavah s poškodbo noge v prvi polovici leta spodbuden dosežek. »Kar malo me je presenetilo, ko sem pogledal na lestvico. Pred tremi tedni sem bil v igralnih in psihičnih težavah, pa še noga mi ni dovolila dobre igre. Vse se je izteklo bolje od pričakovanj. Zdaj je moja noga, kot mora biti. Najbolj pomembno je, da me nič ne ovira in da igram tenis, kot si ga želim. Moj tenis temelji na dobrem gibanju, in če me noga ovira, potem je težje,« je povedal prvi nosilec turnirja v Portorožu. Toda če je včeraj še pripekalo sonce, bodo prihodnji dnevi bistveno bolj mokri.
