Z organizacijo Let’s Move!, ki jo je ustanovila februarja lani, postopoma spreminja mentaliteto prehranjevanja, ki je razlog za visoko stopnjo debelosti med ameriškimi otroki. Po izračunih nekaterih zdravniških združenj debelost na nekaterih območjih ZDA med otroki in mladoletniki že presega 30 odstotkov. Prejšnji teden je prva dama Amerike v Olive Gardnu, eni od 1900 restavracij verige Darden, triumfalno izjavila: "Danes smo dosegli nekaj zelo pomembnega. To je trenutek velike spremembe na področju industrije restavracij. Prepričana sem, da bodo novosti v verigi Darden vplivale na zdravje in dobro počutje celotne mlade generacije."

Po dolgih pogajanjih je podjetje Darden Restaurants, ki v svojih lokalih na leto pripravi več kot štiristo milijonov obrokov, sprejelo pobudo prve dame. Odslej bodo otroci lahko naročili ocvrt krompirček zgolj z dovoljenjem staršev, medtem ko bosta standard za prilogo hamburgerjem in ostalim jedem postala zelenjava in tudi sadje. Na seznamu brezalkoholnih pijač se bo pojavilo nizko maščobno mleko, ki naj bi postopoma skupaj z vodo izrinilo gazirane pijače. Jedi verige restavracij Darden bodo tako v naslednjih desetih letih vsebovale dvajset odstotkov manj kalorij in soli.

V zadnjih tridesetih letih se je debelost med ameriškimi otroki potrojila. Med afroameriškimi in otroki španskega porekla je dosegla že štirideset odstotkov, trdi manifest organizacije Let’s Move!, ki jo vodi Obamova. "Če ne ustavimo tega fenomena, bo vsak tretji leta 2000 in kasneje rojeni ameriški otrok zbolel za sladkorno boleznijo, debelost bo kronična, otroci bodo imeli težave s srcem in visokim pritiskom, bolj bodo izpostavljeni raku," trdi Let’s Move!

Statistike kažejo, da ameriški otroci zaužijejo 30 odstotkov več kalorij kot pred leti, se manj gibajo, 18-letni Američan pa 7,5 ure na dan preživi pred televizijo in računalnikom. Preveč. Obamova je prepričana, da lahko z majhnimi, a konkretnimi pobudami spreobrne trend. "Starši se morajo prepričati, da hrana v restavraciji ne ogroža zdravja otrok," je dejala Obamova, ko je najavila svojo pobudo in razložila, da možnost izbire staršem omogoča, da lastnim otrokom ponudijo alternativno, bolj zdravo prehrano.

"Prav nič ni narobe, če se občasno prepustimo sladicam in pretiravanju z jedjo," je kritikom, ki jo obtožujejo, da omejuje svoboščino državljanov, odgovorila Obamova ter dodala, da otrokom ne gre kratiti veselja. Bolj kot prepoved prva dama zagovarja možnost zdravega prehranjevanja in konec propagiranja potrošništva neskončno velikih količin cenene hrane.

Marion Nestle, profesorica oddelka za prehranjevanje in študij o hrani na Univerzi New York, meni, da je pobuda korak v pravi smeri. "Pred nami je še dolga pot, toda pomembno je, da je Darden priznal del odgovornosti za pojav debelosti med otroki," je dejala. Profesorica je pojasnila, da so pred šestimi leti restavracije podobno pobudo zavrnile, češ da jih bodo bolj zdravi meniji spravil v bankrot. Obamova se zaveda, da je uspeh kampanje odvisen od poslovnega uspeha. Darden je spretno izbrana in dovolj velika veriga, da med konkurenco vzpostavi tekmovanje za novi trend.