Divji lovci so oboroženi in jih je težko ustaviti. V skupinah po sto lahko v nekaj dneh ujamejo več tisoč želv. Kakor hitro kakšnega od divjih lovcev privedejo na sodišče, mu želvja mafija pomaga na prostost.

Povpraševanje po želvjem mesu v zadnjih letih narašča, ker se cene hrane višajo. Želvje meso je na jugu Madagaskarja postalo ena najbolj priljubljenih jedi in tej specialiteti se težko uprejo celo vladni uradniki, ki bi se morali boriti proti izumrtju želv.

Poceni želvje meso

Herilala Randriamahazo iz Zveze za ohranitev želv se je odpravil na jug Madagaskarja, da bi v lažni vlogi turista videl, kako je njihovo meso mogoče dobiti v restavraciji. Na veliko grozo je videl, da se jed z želvjim mesom, pripravljenim s paradižnikom, česnom in čebulo, prodaja za komaj evro in pol. Ko mu je natakar prinesel jed, je ni pojedel, ampak ga je poslal po nekaj drugega. Randriamahazo pravi, da sta mesti Tsiombe in Beloka, ki ležita na jugu Madagaskarja, polni želvjih oklepov, kar pomeni, da tamkajšnji ljudje pojedo zelo veliko želv.

Nekoč so želve pustili na miru

Želve z Madagaskarja je nekoč ščitil način razmišljanja nekaterih skupnosti na otoku. "Želve so spoštovali in se jih niso niti dotikali," je za BBC povedal Randriamahazo. Zdaj imajo želve dve možnosti: končajo lahko v smetnjaku kake restavracije ali v torbah tihotapcev.

Zveza 27 naravovarstvenih organizacij z Madagaskarja je nedavno obtožila vlado, da je soodgovorna za nezakonito trgovino, ker ne prepreči ropanja naravnega bogastva. Po poročilu WWF so ogrožene tudi številne druge živalske vrste.

Vsaj ena vrsta želv, ploughshare, je že pred tem, da izumre. Obstaja jih samo še nekaj sto. V zadnjih letih so jih tihotapci prodajali v Azijo, kjer so bili bogataši pripravljeni zanje kot hišne ljubljenčke odšteti tudi 7000 evrov. Tihotapec lahko v svojo torbo stlači tudi po 400 želvinih mladičev, preden odleti v Bangkok. V Aziji tradicionalni zdravilci želvje oklepe uporabljajo tudi za pripravo afrodiziakov za moške.

Za želve naj bi bilo prepozno

Randriamahazo meni, da bi želve lahko izumrle že v naslednjih desetletjih. "Tudi če bi se krivolov zdaj nenadoma prenehal, so želve že tako redke, da je zelo malo možnosti, da samica sreča samca," pravi. Tako bo štiri vrste želv, ki so na Madagaskarju endemične, kmalu mogoče videti samo še v živalskih vrtovih po svetu.

Za Dnevnik je Olga Jovanović, naravovarstvenica iz Osijeka, ki je na Madagaskarju proučevala žabe, povedala: "Kolikor mi je znano, so vse slabše gospodarske razmere na Madagaskarju slabe tudi za želve, ki so lahko brezplačna, lahko dostopna hrana." Po njenem mnenju bi izumrtje želv lahko škodljivo vplivalo na vse okolje, saj bi se tako lahko prekomerno razrasle rastline, ki so njihova hrana. "Želve so ogrožene tudi zato, ker živali, ki jih je prinesel človek, predvsem psi in svinje, odkopavajo in jedo želvja jajca." Posebno je ogrožena želva spider, pri kateri ima samica lahko samo enega mladiča na leto.

Tudi druge vrste ogrožene

Jovanovićeva je še dodala, da je na Madagaskarju ogroženih veliko živalskih vrst ne le zaradi lova živali, kot so žabe in kameleoni, ki naj bi postali hišni ljubljenčki, ampak tudi zaradi uničevanja okolja, v katerem živijo. "Veliko število živalskih vrst na Madagaskarju živi na zelo majhnih površinah, morda na nekaj kvadratnih kilometrih, in z izginjanjem gozdov izginjajo tudi živalske vrste, ki tu živijo. Pred nekaj leti se je veliko vlagalo v promocijo trajnostnega razvoja in v aktivno varovanje narave se je vključilo tudi lokalno prebivalstvo. Vendar se je v zadnjih treh letih politična situacija v vsej državi poslabšala, zaradi česar so se poslabšale tudi razmere na področju varovanja narave."