Za razliko od torkove uvodne preizkušnje letošnje dirke Po Sloveniji včerajšnja dopoldanska polovična etapa vsekakor ni bila dolgočasna, za kar pa so bila po svoje zaslužna tudi moštva, ki v skupnem vrstnem redu merijo najviše. Po 51 kilometrih sta se pred očmi Ptujčanov za pobeg odločila Kranjčan Marko Žepič in Nemec iz moštva Quatro Logistic Lars Wackernagel. Kolesarji Mapeija, ki naj bi po nekakšnem nepisanem pravilu branili rumeno majico na plečih Aureliena Clarca, se zaradi njunega pobega niso vznemirjali, zaskrbljeni pa niso bili niti njihovi največji konkurenti. Tako sta si Žepič in Wackernagel hitro privrtela več kot petminutno prednost, za njima pa se še vedno nihče ni "zbudil". Bolj ko se je bližal konec najkrajše etape na letošnji dirki Po Sloveniji, bolj je bilo jasno, da se nihče izmed glavnih favoritov ne boji ubežnikov, ki sta vse bolj složno delala za končni uspeh in tako črto letečega cilja na Ptuju prevozila dve minuti pred zasledovalci. Čakal ju je samo še 7-kilometrski krog čez Grajeno, Drsteljski vrh in Placar, po trasi, kjer Ptujčani vsako leto pripravijo dirko za Veliko nagrado Pucha. Tedaj sta začutila, da bi morda le lahko ukanila glavnino, v kateri so se končno zganili kolesarji obeh Hitovih moštev, novogoriškega Hita Casinoja in Marchiol Hit Casinos, ki pa so se svojega posla lotili preveč neodločno, da bi jim uspelo do ciljne ravnine ujeti Žepiča in Wackernagla, ki sta že začela taktični boj za ciljni obračun. "Presenečen sem bil, ko sem videl koliko prednosti nama je še ostalo v zadnjih kilometrih, saj je bil Nemec že zelo utrujen, jaz pa verjetno še bolj," je takoj po prihodu na cilj povedal Marko Žepič in sam opisal zaključni boj: "Bolj sem si želel zmage na domači dirki kot Nemec. Na strmini pred ciljno ravnino sem potegnil vse do zadnjega ovinka, potem pa me je Wackernagel prehitel, a je prehitro začel šprintati, tako da sem mu lahko prišel v zavetrje, kar sem izkoristil in ga na cilju prehitel." Žepičevega uspeha je bil še posebej vesel kranjski trener Marko Polanc, ki se je s svojimi fanti že od prve dirke Po Sloveniji leta 1993 trudil, da bi čez oranžnozeleni Savin dres oblekli v kolesarstvu najbolj cenjeno rumeno oblačilo. Prvo etapno zmago na dirki Po Sloveniji so Kranjčani dočakali lani v Ljubljani, kjer je zmagal Dean Podgornik. Na popoldanskem 13 kilometrov dolgem posamičnem kronometru pa se je na Ptuju letošnja dirka Po Sloveniji začela zares. Pravi favoriti za skupno zmago so tedaj morali odpreti karte. Kako zelo resno so vzeli naš "tour", so kolesarji mladega moštva Mapeija dokazali z izvrstnimi izidi. Ko je štartal zadnji in je bila na progi le še peščica kolesarjev, je vodil Mapeijev Rus Jevgenij Petrov pred moštvenima tovarišema Nemcem Partikom Sinkewitzem in Avstrijcem Bernhardom Eislom. Kazalo je, da je vse odločeno, ko je za presenečenje z drugim najboljšim časom poskrbel mladi novomeški šprinter Jure Zrimšek, le malo za njim pa je z 14 sekund boljšim izidom od Petrova za pravi šok med Italijani poskrbel Dean Podgornik, ki je tako v tretji etapi še tretjič na tej dirki stopil na zmagovalni oder, a tokrat kar na najvišjo stopničko. "Vedel sem, da moram uspeti, saj v tretje gre rado. Kronometru sem letos posvetil posebno pozornost," je na cilju povedal zadovoljni Podgornik, ki je tako oblekel tudi rumeno majico.