Celjani so z remijem proti Gorenju v Velenju prekinili niz 16 zaporednih zmag v domači ligi v tej sezoni, po skoraj dveh mesecih in pol od zadnje tekme (1. decembra lani poraz proti Elverumu na Norveškem s 26:37) zaradi reprezentančnega premora – priprave in EP – pa jih v evropski ligi prvakov čaka obračun z najbogatejšim rokometnim klubom na svetu, katerega proračun je 17 milijonov evrov na sezono. PSG je po desetih od skupno 14 krogov v skupini A (Barcelona 18, Pick Szeged 17, PSG 16, Aalborg 10, Flensburg 7, Celje 6, Elverum in Zagreb po 3) še vedno v igri za prvo mesto in neposredno uvrstitev v četrtfinale, za pivovarje pa bi bila točka ali celo dve velik bonus v boju za šesto mesto, ki še zadnje prinaša igranje v osmini finala.
Dvoboj v Zlatorogu bo jubilejni, deseti med CPL in PSG, doslej pa so s 7:2 v zmagah uspešnejši Francozi. Slovenski prvaki so dobili le uvodni tekmi v letih 1996 in 1997, od 2015 dalje pa izgubili vseh sedem, vključno z zadnjo oktobra lani z 18:27. Pred obračunom s klubom, ki je imel na nedavnem EP enajst igralcev (štiri Francoze, dva Španca, po enega Norvežana, Šveda, Poljaka, Danca in Islandca), trener Tomaž Ocvirk pravi: »V igri se nam pozna odsotnost nosilcev igre, kot tudi to, da v reprezentanci niso imeli pomembnih vlog. Več potrebujemo dinamike v igri, proti Gorenju smo bili preveč v krču, nismo bili igrivi v napadu. Toda sočasno seveda drži, da smo lahko proti Parižanom povsem sproščeni in neobremenjeni, saj nimamo česa izgubiti, lahko pa zelo veliko dobimo.«
Pivovarje je oktobra lani v Parizu pokopala slaba realizacija, Ocvirk pa še posebno opozarja na vrhunska vratarja, Francoza Vincenta Gerarda in Španca Rodriga Corralesa. »Če padeš v njun mlin, je potem zelo težko. V zaključku akcij moramo biti visoko zbrani, to veliko treniramo, je pa res, da na tekmi nato delujejo še drugi dejavniki: stres, pomembnost…« Za razbijanje stresa domačih navijačev pa bo poskrbel domači klub, kajti že dve uri pred tekmo se bo začel pester program v šotoru pred dvorano (hrana, pijača, živa glasba…) in v njej. Med polčasoma rokometnega spektakla na igrišču bo posebno nagrado dobil polmilijonti obiskovalec na evropskih tekmah v Celju. Od leta 1992 se je v Golovcu in Zlatorogu zbralo že 498.366 gledalcev, v nedeljo bo jubilejni (500.000.) nagrajen s paketom za dve osebi za ogled sklepnega turnirja najboljše četverice lige prvakov v Kölnu.
Nagrada v obliki senzacije z zmago ali vsaj remijem proti PSG bi seveda še povečala navdušenje celjske ekipe in navijačev, a to bo vse prej kot lahka naloga. Tega se zaveda tudi kapetan David Razgor: »Trenutno imamo v Evropi vse v svojih rokah, imamo točkovno prednost, a Elverum in Zagreb nas lahko hitro ujameta. Zato se na to ne smemo zanašati, temveč moramo delati za to, da tudi sami še kje ujamemo kakšno točko in si zagotovimo napredovanje. Januarja smo dobro delali, zavedamo pa se, da zdaj ne bo veliko časa za treninge v tem ritmu tekem. Nismo še povsem na ravni, na kateri smo že bili, saj ekipa ni bila kompletna. Ko bomo na pravi ravni, bomo lahko enakovredno konkurirali vsem vrhunskim ekipam, tudi PSG.«
