Športni direktor španskih prvakov Eric Abidal je v povezavi z odpustitvijo bivšega trenerja Ernesta Valverdeja spregovoril za katalonski časopis Sport. »Veliko igralcev ni bilo zadovoljnih s trenerjem in ti igralci tudi niso delali, kot bi morali,« in nadaljeval, »da so imeli v klubu v zadnjem obdobju težave z notranjo komunikacijo. Odnosi med garderobo in trenerjem so bili načeloma dobri, ampak kot nekdanji nogometaš nekatere stvari preprosto opazim. Klubskemu vodstvu sem povedal, kaj mislim, in da je potrebna odločitev.«
Na njegove besede se je zatem kar na instagramu hitro odzval argentinski prvi mož ekipe Lionel Messi: »Iskreno ne maram početi tega in o tem govoriti, ampak vsak mora biti odgovoren za svoja dejanja. Igralci so odgovorni za tisto, kar se zgodi na igrišču, in mi smo kot prvi prepoznali, da ne igramo dobro. Ljudje v športni upravi morajo narediti enako in prevzeti odgovornost za svoje odločitve. Pod črto mislim, da je potrebno govoriti o konkretnih imenih, saj sicer tovrstni komentarji mečejo slabo luč na celotno ekipo. Zaradi tega nato pride do ugibanj in komentarjev, ki ne držijo.«
Messi je sicer nedavno že izrazil nezadovoljstvo glede tega, kako je vodilnim spodletelo pripeljati nazaj Neymarja in javno ugibal, »ali so v klubu res naredili vse, da bi se vrnil«. Abidal se je po poročanju Guardiana zaradi tega kot športni direktor znašel v nezavidljivem položaju, saj za povrh Barceloni v januarskem prestopnem roku ni uspelo pripeljati novega napadalca, namesto tega so dva celo prodali, ta teden pa se je nato ponovno poškodoval še Ousmane Dembélé.
