Ko se je eden od pogrebcev rokoval z navzočimi politiki, je opazno spregledal McConnellovo ponujeno roko, se pa nato zadržal v kratkem klepetu z demokratsko predsednico spodnjega doma kongresa Nancy Pelosi. Cummings je bil odmeven kritik sedanjega predsednika ZDA Donalda Trumpa in posledično njegovih podpornikov v kongresu. Običajno nevljudno gesto pravzaprav neznanca na pogrebu so zato družbena omrežja prepoznala kot še eno javno kritiko sedanje administracije in z njo povezanih republikancev ter neznanca razglasila za svojevrstnega heroja, novinarji pa so se vrgli v odkrivanje ozadja. In tako je, potem ko je imel omenjeni video že več kot šest milijonov ogledov, Washington Post razkril, da je pogrebec 64-letni Bobby Rankin iz Charlotte v Severni Karolini. Da video kroži po spletu, je izvedel šele od novinarja, njegovo pojasnilo pa tudi ni bilo v skladu z že razširjenim mnenjem, da je šlo še za eno povedno sporočilo Trumpu in njegovim. »Ne vem, kaj govorijo ljudje. Nisem pa se mogel rokovati s človekom, ki je odklonil pomoč nekomu, ki je služil tej državi. Nisem mogel, ker sem pomislil na svojega brata,« je razložil Rankin. S pokojnim kongresnikom sta bila prijatelja več kot dve desetletji, po naključnem srečanju na bencinski postaji v Baltimoru, ko sta se zapletla v pogovor. Cummings je skušal prek strankarskih vrst v senatu razrešiti vprašanje pomoči za veterane, ki so zboleli za rakom zaradi kontaminirane vode v oporišču marincev Lejeune v Severni Karolini v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Med obolelimi je bil Rankinov brat, ki je lani – tudi zaradi odrečene mu veteranske pomoči – umrl. Ko je Bobby ugledal vodjo republikancev, se mu je prikazala bratova slika in upravičena zamera ga je zadržala pri rokovanju z njim.

ZDA kongres veterani Elijah Cummings republikanci Mitch McConnell Bobby Rankin rak