Pa je prišel v Ljudski vrt. Šestnajst let članske kariere je potreboval za prehod z desnega mariborskega brega Drave na levega. Iz matičnega Železničarja prek Drave, Rudarja, Nemčije, Madžarske, Romunije in naposled še Olimpije. Blizu je bil prestopu v Maribor. Ni se izšlo. Ker se ni, je dvakrat dvignil naslov slovenskega državnega prvaka. V zeleno-belem. Simbolično je zabil odločilna zadetka za naslova Olimpije. »Vsak Mariborčan ima željo, da enkrat zaigra za Maribor. Morda se je zgodilo pozneje, kot bi se lahko, ampak zdaj sem tu,« je povedal 32-letni Rok Kronaveter. Ob Zlatku Zahoviću se je slikal s sedmico. Vijoličasto sedmico.

Kronaveter se petih golov, ki jih je zabil Mariboru za Olimpijo, ni veselil. »Ni Mariborčana, ki ne goji spoštljivega odnosa do kluba. Rok ni izjema, je samo potrditev,« je dodal Zlatko Zahović. Prvič se je Kronaveter z njim pogajal še kot talent Drave. »Mi, Mariborčani, se hitro dogovorimo,« je o tem, kako je tokrat le prišlo do dogovora, razkril športni direktor. »Mi smo takrat ponudili, kar smo lahko, bilo je premalo in šel je svojo pot, kar razumem. Ampak zdaj je tukaj.«

Kronaveter je imel tudi ponudbe iz tujine, toda v Mariboru so ga z dveletno pogodbo prepričali, vrnitve v rojstno mesto si je želel tudi sam. Ve, kako ga bo mesto sprejelo? »Manj pomembno je to, ljudje bodo reagirali, kot bodo, vem, kaj sem naredil tam.« Tam, v Ljubljani, je v štirih sezonah tudi kot najboljši igralec sezone prišel do reprezentance. Kar mu manjka, so evropske klubske tekme. »Vsaj evropska liga,« je Kronavetrov cilj. In vloga? »Trener bo določil, kakšna bo. Z izkušnjami in kakovostjo lahko dosti pripomorem.« Zahović ga vidi kot »pravo desetko«, naslednika Dareta Vršiča in Marcosa Tavaresa. Zahović je še odgovoril, da kadrovanje v Mariboru s tem ni končano: »Bojim se, da ne, odvisno je od odhodov.«

Nogomet NK Maribor Rok Kronaveter prestop 1. SNL NZS