Emanuel Lasker se je leta 1907 vrnil k šahu v sijajnem slogu. Franka Marshalla, taktika na vrhuncu moči, je na ameriških tleh odpihnil z 8:0. Leto pozneje je končno prišel na vrsto dvoboj z dr. Tarraschem. Veliki učitelj pa je že prešel svoj zenit in ni bil več dorasel Laskerju. Emanuel je po petih letih nastopil na turnirju: zmagal je v St. Peterburgu, a izgubil z Akibo Rubinsteinom in z njim delil nagrado. Izzivi so se zdaj vrstili: dvakrat je z lahkoto ugnal lahkomiselnega Dawida Janowskega, vmes pa z zmago v zadnji partiji rešil naslov proti mirnemu strategu Carlu Schlechterju. Kako drugačna bi bila zgodovina šaha, če se Dunajčanu ne bi zatresla roka.
Lasker se je poročil z bogato vdovo, mladi mojstri pa so trkali na vrata: leta 1911 ga je izzval novi zvezdnik Jose Capablanca. Prvak je zvito sprejel, a ob pogoju, da Kubanec za zmago potrebuje dve točki razlike. Iz tega ni bilo nič, pa tudi ne iz že dogovorjenega dvoboja z Rubinsteinom, ki ga je prehitela vojna. Še pred njo se je odvil veliki turnir v St. Peterburgu. Capablanca je tam igral turnir življenja, pa ga je Lasker na ciljni črti prehitel. Še je bil najboljši. Med vojno je vse prihranke vložil v nemške vojne obveznice in se v filozofskih spisih spraševal o prihodnosti človeštva, če Nemčija izgubi. Prišel je mir, Laskerju pa je ostal le še naslov prvaka. Po dolgih pogajanjih s Capablanco se je javno odpovedal naslovu v korist Kubanca, pa ga je presenetila novica iz Havane: zbrali so rekordnih dvajset tisoč dolarjev za dolgo pričakovani dvoboj. Spomladi 1921 je 52-letni prvak odpotoval na Kubo; čakali so ga 20 let mlajši tekmec, vlažno podnebje, a tudi kup denarja za stare dni. Dvoboj je po nekaj banalnih spregledih izgubil na videz gladko, a si z denarjem povrnil duševni mir in bil poslej za šahovnico še boljši.
LASKER – MARSHALL (St. Peterburg 1914)
1.e4 e5 2.Sf3 Sf6 3.Se5 d6 4.Sf3 Se4 5.De2 De7 6.d3 Sf6 7.Lg5 Le6 8.Sc3 Sbd7 9.0-0-0 h6 10.Lh4 g5 11.Lg3 Sh5 12.d4 Sg3?!
Po 12...0-0-0 bi črni stal odlično.
13.hg3 g4 14.Sh4 d5 15.Db5! 0-0-0 16.Da5!
Na lepem je črni kralj v težavah.
16...a6 17.La6! ba6 18.Da6 Kb8 19.Sb5 Sb6 20.Td3 Dg5 21.Kb1 Ld6 22.Tb3 The8 23.a4 Lf5 24.Sa7! Ld7 25.a5 Dd2 26.ab6 Te1 27.Ka2 c6 (diagram) 28.Sb5! cb5 29.Da7 in črni se je vdal, saj je po 29...Kc8 30.Da8 Lb8 31.Da6 mat.
