Začeli so slabo, a kot vse kaže, so pri moštvu NBA Dallas Mavericks le ogreli motorje. Ekipa slovenskega košarkarja Luke Dončića (13 točk, šest skokov, asistenci) je namreč proti Utahu prišla do uspeha s kar 50 točkami razlike (118:68) in tako vknjižila tretjo zaporedno zmago. Slaba novica za Dallas? Naslednji nasprotnik je aktualni prvak lige NBA Golden State, ki tudi v letošnji sezoni igra odlično. Serijo treh zaporednih porazov je prekinil Miami, ki je ugnal Brooklyn (120:107). Goran Dragić je k zmagi moštva s Floride prispeval 21 točk, štiri asistence in tri skoke.
Ko je Luka Dončić po uspehu proti Chicagu izpostavil dobro igro v obrambi, ni govoril v tri dni. Pri Dallasu so namreč v zadnjem času omenjenemu elementu košarkarske igre posvetili veliko pozornosti. »Dva tedna smo pilili le igro v obrambi. Rezultati so vidni,« je bil presrečen trener Rick Carlisle, saj je njegovo moštvo drugo tekmo zapored nasprotnika pustilo pod 100 doseženimi točkami. Dallas je v drugem polčasu Utahu dovolil vsega 22 točk, dosegel pa jih kar 60. Zaradi visoke prednosti je Dončić na parketu preživel »vsega« 25 minut, a v tem času navdušil predvsem s trojko ob izteku prvega polčasa ter varanjem podaje, pri čemer je povsem zmedel centra Utaha Rudyja Goberta.
»Luka je odlično odprl tekmo in potegnil voz, a je treba poudariti, da so to pot igrali dobro prav vsi,« je bil zadovoljen Rick Carlisle, ki pa je po tekmi trepetal zaradi Dončićevih bolečin v rami. Te so bile tako hude, da je 19-letni Ljubljančan odšel na rentgenski pregled, ki pa ni pokazal kakšne težje poškodbe. Kljub temu še ni znano, ali bo lahko Dallasova številka 77 soigralcem pomagala na prihajajočem obračunu proti Golden Statu. Kot je zdaj že v navadi, pa je nekdanjega člana Reala Madrida po tekmi pohvalil tudi trener nasprotnega moštva. To pot je bil na vrsti Utahov Quin Snyder. »Dončić je zelo dober igralec z odličnim občutkom za igro. Je zelo spreten, zna podajati, zadevati in graditi igro. Vidi se, da soigralci uživajo na parketu z njim, kar je eden največjih komplimentov, ki jih lahko dobi.«
Po treh zaporednih porazih je pomembno tekmo proti Brooklynu dobil Miami, pri katerem je Goran Dragić znova odigral ključno vlogo. 32-letni Ljubljančan se še vedno bori z zatekanjem kolena, a stiska zobe in pomaga soigralcem. Tokrat je bil z 21 točkami drugi najboljši strelec svojega moštva. Več jih je dosegel le Tyler Johnson (24). »Po treh zaporednih porazih smo se igralci usedli in se pogovorili med seboj. Vemo, da moramo igrati bolje, in to smo želeli dokazati proti Brooklynu, kar nam je uspelo. Tudi trener Erik Spoelstra nas je izzval, da smo sposobni precej več. Odzvali smo se na pravi način, se spodbujali, držali trenerjevih navodil in prišli do pomembnega uspeha. Ko smo tako osredotočeni, nam je na parketu precej lažje,« je povedal Goran Dragić, ki je v ligi NBA ravno zaradi dejstva, da pogostokrat stisne zobe in igra prek praga bolečine ter je ob tem še vedno eden najboljših posameznikov svojega moštva, izredno cenjen. Miamijev naslednji tekmec bo Indiana, Dragić pa je razkril, kaj morajo s soigralci narediti, da bodo slavili tudi drugič zapored. »Prisotna mora biti prava energija. Verjeti moramo, da lahko pridemo do vsake žoge. Zmaga proti Brooklynu nam je dvignila samozavest, hkrati pa smo videli, da nam ob boljši obrambi lažje steče tudi v napadu. Če se bomo vsi spodbujali in bili agresivni, bodo prišle tudi zmage.«
