Medtem ko na sirske otroke z vseh strani padajo bombe, so otroci predsednika Bašarja Al Asada na počitnicah na Krimu. To je razkril ruski poslanec Dmitrij Sablin, ki se je v Damasku pretekli teden srečal z Asadom. »Moji otroci so bili lani v Arteku,« se je menda pohvalil sirski predsednik in dodal: »Po tem potovanju zelo dobro govorijo rusko.« Asad ima tri otroke: sinova Hafeza in Karima, stara 16 in 13 let, ter štirinajstletno hčerko Zein. Že pred tem je nekajkrat dejal, da se njegovi otroci učijo rusko. Vsi trije so bili v skupini 44 otrok ruskih vojakov iz Sirije, ki so jih poslali na počitnice na Krim.
Ni natančno znano, kje bivajo Asadovi otroci. Medtem ko je instagram njegove žene Asme poln fotografij idilične podobe Sirije in prva dama še vedno neguje podobo »puščavske lady Di«, kot so jo nekoč imenovali, se fotografije njunih otrok na spletu ne pojavljajo. Že pred petimi leti so se pojavila poročila, da so Asadovi otroci v Moskvi, a jih nihče ni potrdil. Tudi sedanja poročila o njihovem letovanju ne pomenijo, da so Asadovi otroci v Rusiji.
So pa zagotovo bili v najbolj znanem ruskem otroškem poletnem letovišču. Artek so odprli leta 1925 kot zdravilišče za ruske pionirje. Postopno je postal ogromen kompleks, namenjen počitnicam in šolanju otrok. Deloval je celo med drugo svetovno vojno. V času komunizma je bil ultimativno letovišče partijskih otrok, tja pa so na počitnice pošiljali tudi zelo nadarjene otroke. Za vse je bilo značilno, da so bili med bivanjem oblečeni v uniforme, obiskovali pa so jih slavni ljudje od Jurija Gagarina do Džavaharlala Nehruja, Indire Gandi, Hošiminha in seveda vsi sovjetski predsedniki. Ko je letovišče v devetdesetih letih pripadlo Ukrajini, je začelo propadati. Toda z rusko okupacijo Krima se je Vladimir Putin odločil, da bo Arteku vrnil staro slavo. V letih od 2014 do 2017 so v letovišče vložili 171 milijonov dolarjev in zdaj je veliko kot Monako. Ima dva bazenska kompleksa, šest velikih jedilnic, 15 športnih igrišč in deset nastanitvenih kompleksov. Vsake tri tedne, kolikor traja ena izmena, je v Arteku skoraj 3000 otrok. Načeloma so počitnice v Arteku namenjene nadarjenim učencem, ki se prijavijo po spletu, nato pa jih izbere posebna komisija. Skoraj 95 odstotkov otrok v letovišču biva brezplačno, preostali pa plačajo okoli 1400 dolarjev za bivanje in potne stroške. Kot se radi pohvalijo, pri njih bivajo otroci iz številnih držav. Lani je bilo tam na poletni šoli ruščine tudi deset dijakov ljubljanske gimnazije Poljane.
