Maribor bo skušal vrniti državno zvezdico pod Pohorje s preverjenim igralskim kadrom, Olimpija pa je v postavi doživela tako drastične spremembe, da pred začetkom spomladanskega dela prvenstva velja za veliko neznanko. Kluba sta jesen sklenila z enakim številom točk (46), pozimi pa pri kadrovski politiki ubrala povsem drugačno taktiko. Kdo je bil uspešnejši? Bo Ljudski vrt danes zvečer (20.15) deloma že razkril, kdo ima več možnosti, da postane državni prvak?
Mariborski cilj – pametno, previdno in napadalno
Za trenerja Darka Milaniča in vijolične bo prvi spomladanski derbi neke vrste déjà vu. Že videno. Namreč ko se je lani vrnil in nasledil Krunoslava Jurčića, ki je moral oditi po porazu s Celjem tik pred drugim spomladanskim krogom, je prva prišla na vrsto v Ljudskem vrtu prav Olimpija. Milanič je z Ljubljančani obakrat v Mariboru previdno in z nekaj obžalovanja remiziral (0:0, 1:1), vendar nato obakrat odmevno, ne pa tudi odločilno zmagal v Stožicah (2:1, 3:1). »Prva tekma je specifika. Nismo pa navajeni, da bi prva tekma bila derbi,« je ocenil Darko Milanič. Znova je poudaril, da derbi ne bo odločil prvenstva, kar se je izkazalo tudi v lanski sezoni.
Na sobotni generalki z Rudarjem (1:1), kjer je Maribor imel navdih v obliki strelov, ne pa tudi uspešne realizacije, je razkril, na koga računa za derbi, toda nekaj dilem je včeraj še imel pri izbiri celotnega kadra, torej tja do osemnajstega igralca. Zaradi kartonov bo Denis Šme nemara bolj manjkal v obrambi kot Blaž Vrhovec na sredini, saj se Mariborčani dobro zavedajo, da Olimpija prihaja s hitr(ejš)imi igralci. »Krilni napadalci Olimpije so res hitri. Gradijo na tem, da bi imeli hitre prehode. Za nas to pomeni, da moramo biti pametni. Vem, kaj pričakovati od Olimpije. Njihove tekme so bile zelo podobne ne glede na tekmeca. Vedo, kaj hočejo.«
Precej dela tako najbrž čaka povratnika v ekipo Mitjo Vilerja na levi strani obrambe (pomagal mu bo očitno Damjan Bohar) in dalj časa poškodovanega Mateja Palčiča na desni. Toda kapetan Marcos Tavares je na prektrojansko mnenje, da ima Olimpija več individualne kakovosti, odgovoril: »Mislim, da je Maribor najboljša ekipa v Sloveniji.« Prav kompaktna, izkušena zasedba naj bi bila prednost domačih, ki bodo igrali, tako Milanič, pametno in previdno, toda vseeno z željo po zadetkih. V napadu bo Milanič, kot kaže, zaupal tandemu Luka Zahović, prvi strelec lige, in povratnik po poškodbi Milivoje Novaković, ki je nazadnje igral 5. novembra, kar pomeni, da bi kapetan utegnil še drugi derbi v Ljudskem vrtu začeti na klopi.
»Sem tu, da pomagam ekipi. O tem, kdo igra, odloča trener. Upam, da dela najboljše za klub,« je povedal najboljši strelec v zgodovini kluba, ki je letos prispeval šest zadetkov, kar je poudaril tudi Milanič: »Tavares je izredno pomemben in mislim, da bo ključen na današnji tekmi.«
In kakšen bo sprejem za Nejca Vidmarja, vratarja Ljubljančanov, ki je z objavo na družbenem omrežju med pripravami v Turčiji dvignil prah? »To bi morali vprašati njega, ampak toplega sprejema igralcev Olimpije v Ljudskem vrtu ne pričakujem.« In še dodatno opozorilo: vnos pustnih mask je na stadion prepovedan.
Olimpija postala tujska legija
Skoraj dve leti je že od tega, ko je Olimpija nazadnje izgubila v Mariboru. »Rezultati kažejo, da v zadnjem obdobju resda bolje igramo v Ljudskem vrtu kot v Stožicah. Tekme se veselimo. Smo samozavestni in dobro pripravljeni, obenem imamo več kakovosti kot Maribor,« smelo govori branilec Nemanja Mitrović, ki se vrača po osemmesečni odsotnosti zaradi poškodbe ahilove tetive. Ljubljančani so polni pričakovanj pred gostovanjem v razprodanem Ljudskem vrtu, kjer jih bo bodrilo več kot tisoč navijačev. Odkrito govorijo o napadu na zmago, a zaradi prevetritve moštva nihče ne more z gotovostjo napovedati, česa je Olimpija sploh zmožna. V Stožicah prevladuje tujska legija, zato je v začetni enajsterici prostora le za štiri slovenske nogometaše. Ko je Ranko Stojić po odmevni vrnitvi v pisarno kluba uresničil napovedi o remontu moštva, je otežil delo mlademu trenerju Luki Elsnerju, ki bo moral z osmimi novinci ustreči želji predsednika Milana Mandarića po ubranitvi naslova prvaka. V nasprotnem primeru ga čaka podobna usoda kot njegove predhodnike, ki so s trenerske klopi odpadali kot hruške z drevesa.
Olimpija bo pomladi največ stavila na mladostniško vihravost in hitrost. Elsner želi ugajati s prodorno in kreativno igro, a zaradi obilice sprememb ne zna napovedati, ali bo njegovo moštvo igralo bolje kot jeseni. Potem ko so Stožice zapustili skorajda vsi nosilci šampionske zasedbe iz minule sezone, bosta za doseganje zadetkov zadolžena predvsem Kingsley Boateng in Nathan Oduwa, ki sta se nogometne obrti učila v Milanu in Tottenhamu. Oduwa je prepričan, da bo zablestel v zelenem dresu, zato navijačem pogumno sporoča, da bodo kmalu vzklikali njegovo ime, medtem pa javnost najbolj vznemirja vprašanje, kako se bo obnesel ljubljanski eksperiment s prenovo moštva. Olimpija pod vodstvom Mandarića ne pozna konstantnosti, občutne spremembe pa vselej vzbujajo pomisleke o dolgoročni viziji 78-letnega »strica iz Amerike«, ki je pred dnevi znova potarnal, da v Ljubljani ni našel pravih prijateljev, zaradi česar se počuti osamljenega. Naš namig: 0.
