V šestnajstem krogu v prvi slovenski nogometni ligi je Olimpija obdržala točko prednosti pred Mariborčani. Državni prvaki so v izdihljajih tekme zmagali v Kopru, medtem ko so vijolični z 2:0 ugnali Celjane. Najvišjo zmago kroga so zabeležile Domžale, ki so s 5:0 odpihnile Gorico.
Mandarićeva češnja na torti
Tekma na Bonifiki je bila v središču pozornosti tudi zaradi novega zasuka v administrativno-finančnem dvoboju med vodstvi Kopra in Olimpije. In tudi v pričakovanju kakšnega bližnjega srečanja med akterji, ki na relaciji Koper–Ljubljana igrajo »administrativni nogomet«, a naj do njega ne bi prišlo. Predsednik Olimpije Milan Mandarić se je skozi službeni vhod Bonifike pripeljal sam in nato skupaj s sodelavci sedel na tribuni VIP 2, saj je bila osrednja z oblazinjenimi modrimi sedeži tokrat rezervirana za predstavnike koprske občine. Posebna super VIP-tribuna na stolpu za snemalce, ki je od uvodnih krogov te sezone rezervirana za župana Popovića in njegove najožje goste, pa je samevala, saj je prvega moža koprske občine zadržal bolniški dopust. V prispodobi dogajanja lahko zaključimo, da je Milan Mandarić (začasni?) zmagi na sodišču dodal še češnjo na torti s polnim izkupičkom na zelenici Bonifike.
»Vsi jemljemo te zaplete zelo mirno. Če pa zmaga našemu predsedniku pomeni večji mir oziroma zadovoljstvo na osebni ravni, smo še toliko bolj veseli. Fantje so tudi zaradi tega dali še več od sebe,« je s tem v zvezi poudaril trener Olimpije Luka Elsner. Za nameček so Ljubljančani uspeh za nov preboj pred štajerske rivale zaokrožili z zmagovitim zadetkom Mariborčana Roka Kronavetra.
Kako pa se s tovrstnim dogajanjem soočajo v Kopru? Od klubskih »nižjih uradnikov« smo izvedeli le, da s tem v zvezi vodstvo kluba ne daje izjav. Kaj pa igralci? »Nismo pod nobenim pritiskom, dogajanje na nas ne vpliva,« je bil kratek kapetan Matej Pučko.
Olimpija je že v uvodnih minutah tekme preselila svojo formacijo na koprsko polovico in po povratni podaji Velikonje je Benko Olimpijo že v šesti minuti spet odpeljal na vrh lestvice. Nadaljevanje tekme je pokazalo, da so Koprčani gostom namerno prepustili igro in jih spustili do trideset metrov od svojih vrat, s čimer je trener Pamić nazorno predstavil svojo usmeritev na igro s protinapadi. Ampak redki so se razbili ob ljubljanski obrambi in ob takšni igri so bile prava koprska priložnost predvsem prekinitve. V osmi minuti nadaljevanja je po podaji Kokorovića s kota mladi domači up Paljk najprej zadel prečnik, odbito žogo pa je v mrežo za obetavno koprsko izenačenje pospravil Pučko. A so si nazadnje Ljubljančani prav s koprskim orožjem priigrali zmago: Wobay je v predzadnji minuti, ko so bili vsi Koprčani na ljubljanski polovici, krenil v protinapad, podal Kronavetru, ki je iz osemnajstih metrov z izjemnim udarcem dokončno odločil tekmo.
»Tudi na elitni ravni se dogajajo zadetki iz protinapadov. Menim, da smo tekmo zasluženo dobili, ker smo dominirali, čeprav se je čutilo tudi nekaj pritiska zaradi sobotne zmage Maribora. Bi pa morali dvoboj odločiti prej, da se ne bi zapletli z izenačenjem. Ne bi se smeli mučiti toliko, kot smo se,« je revanšo za koprsko avgustovsko zmago pri njegovem predhodniku Vanoliju v Stožicah ocenil Elsner. Koprski strelec Matej Pučko je dodal: »Res bi lahko rekli, da nas je Olimpija premagala z našim orožjem. Moramo se sprijazniti s porazom, ki pa je zagotovo tudi posledica številnih odsotnih igralcev.«
Milanič: Enotna želja po zmagi
»To, da smo zabili dvakrat,« tako preprosto je Darko Milanič v soboto v Ljudskem vrtu odgovoril na vprašanje, kaj se je spremenilo v moštvu Maribora. Prejšnjo nedeljo niso znali streti Aluminija, proti Celju pa jim je z zadetkoma spretnega Luke Zahovića in učinkovitega Milivoja Novakovića spet uspelo osvojiti tri točke. Razlog? »Enotna želja po zmagi,« je komentiral Milanič in povabil vsa moštva, da pridejo v Ljudski vrt igrat tako odprto, kot sta to storila Gorica in Celje: »Tako je lažje igrati, res pohvala Celjanom za hrabrost.«
Končni občutek, da je Maribor suvereno in rutinirano ugnal Celjane, bi bil po uri igre še varljiv. Jasmin Handanović se je moral konkretno stegniti, da je snedel strel Elvedina Džinića, ki bi skoraj kronal celjsko igro prebliskov. Že res, da proti Mariboru ni več tako težko držati žoge, tudi streli pridejo in prav ti so dali gostom občutek lažne varnosti. Le podaja Dareta Vršiča s kota na glavo Novakovića je bila dovolj, da je Zahović zabil iz neposredne bližine. Celjani bi se po videnem za ta(k) in tudi drugi gol predolgo mučili, saj svojih priložnosti niso znali izkoristiti kot vijoličasti, kjer se je poznala vplivna vrnitev Dareta Vršiča, ki je potegnil in podal Novakoviću za drugi gol. Milanič je v obrambo za en polčas vrnil Aleksandra Rajčevića, poudaril pa je, da je njegovo moštvo med tekmo tudi trpelo.
Celjani so obžalovali, da so dobili zadetek po prekinitvi. »Igrali smo odprto, moško igro, ustvarjali višek v igri. Morda smo prikazali več, kot je pokazal rezultat. Imam občutek, da nam je res malo manjkalo za več, vendar proti takemu tekmecu plačaš za vsako napako,« je ocenil Igor Jovičević, trener gostov.
Pari prihodnjega kroga, sobota, 19. novembra, ob 14. uri: Celje – Rudar, ob 16. uri: Krško – Koper, ob 20.15: Gorica – Olimpija, nedelja, 20. novembra, ob 14. uri: Aluminij – Domžale, ob 16.55: Radomlje – Maribor.
