Že začetek Sehe, predviden za sredino naslednjega tedna, je prinesel zmešnjavo v koledarju in kopico preloženih tekem. Uvodno tekmo sezone sta že v torek odigrala Vardar in Meškov Brest (34:34), v resnici pa je bil to dvoboj petega kroga, ki bi moral biti po urniku šele oktobra. V prvem krogu bi se morali pomeriti Velenjčani in Celjani, a Gorenje igra kvalifikacijski turnir za ligo prvakov na Slovaškem, tako da je tekma preložena na sredo, 7. septembra. K Celjanom v goste danes prihaja Veszprem, čeprav je obračun predviden šele v tretjem krogu sredi septembra. Veszprem bi moral konec tega tedna gostovati pri Tatranu, ki pa gosti turnir za ligo prvakov, zato bo tekma šele 13. decembra. Nekaj tekem, ki bi morale biti oktobra in novembra, pa je že preloženih na februar ali celo marec 2017...
Skratka, 70-letnico celjskega kluba bo danes s svojim obiskom počastil Veszprem, kar bo vrhunec praznovanja jubileja v mestu ob Savinji. Aktualni podprvak Evrope, aktualni prvak Sehe, 24-kratni madžarski prvak in 25-kratni pokalni prvak Madžarske prihaja tudi s tremi Slovenci, ki so nekoč nosili celjski dres: Gašper Marguč, Dragan Gajić in Blaž Blagotinšek. V ekipi iz mesta ob Blatnem jezeru, ki ima na vsakem igralnem mestu po tri vrhunske rokometaše in ki na osnovi bogate pogodbe z novim sponzorjem v imenu kluba od te sezone nosi še ime madžarskega Telekoma, je še pet nekdanjih pivovarjev: Hrvati Ivan Slišković, Renato Sulić in Mirko Alilović, Madžar Mate Lekai in Mirsad Terzić iz BiH. Če k njim dodamo Arona Palmarssona, Chemo Rodrigueza, Marka Kopljarja, Andreasa Nilssona in še kopico madžarskih reprezentantov z Laszlom Nagyjem na čelu, je jasno, kdo je favorit. »O Veszpremovi kakovosti je nesmiselno izgubljati besede. Ima izjemne posameznike, ki tvorijo izjemno ekipo. Glede na številčno zasedbo vrhunske kakovosti lahko njihov trener že v ponedeljek določi, kdo bo med tednom igral v ligi prvakov, kdo v Sehi in kdo v domači ligi. No, tudi mi imamo veliko potenciala, ki pa ga šele moramo zliti na igrišče. Za to pa je potreben trening, trening in še enkrat trening,« se zaveda celjski trener Branko Tamše.
Doktor komunizma na operaciji
Gorenje bo na kvalifikacijskem turnirju na Slovaškem za uvrstitev v spodnji dom lige prvakov danes ob 13.30 igralo proti finskemu Cocksu, v primeru zmage pa jutri ob 16.15 v finalu proti zmagovalcu dvoboja med slovaškim Tatranom in luksemburškim Dudelangejem. Če v polfinalu ne bo senzacij, se bodo za edino še prosto mesto v skupini C v ligi prvakov, v kateri so že španska La Rioja, makedonski Metalurg, ruski Čehovski medvedi, francoski Montpellier in norveški Elverum, udarili gostitelji Slovaki in Slovenci, ki bodo tekmeci tudi v ligi Seha.
»Ne smemo podcenjevati niti Cocksa, ki ima enajst tujcev in dva milijona evrov letnega proračuna, gre pa za profesionalno in ambiciozno ekipo. A naš cilj je igrati s finalu s Tatranom, ki pa je rahel favorit, predvsem zaradi domačega igrišča. Toda naredili bomo vse, da ga premagamo in se uvrstimo v ligo prvakov,« pravi Gorenjev trener Marko Šibila, ki je po sezoni ostal brez šestih pomembnih igralcev (Staš Skube, Mario Šoštarič/oba Pick Szeged, Michal Szyba/Kadetten, Senjamin Burić/Nantes, Benjamin Burić/Wetzlar, Miloš Božović/Tatabanya), a je dobil tudi nekaj odmevnih okrepitev, kot so Matjaž Brumen/Vardar, Srba Alem Toskić/Vardar in Luka Mitrović/Elverum... Velenjčani se nadejajo, da bodo v mestu blizu ukrajinske meje opravili tudi s Tatranom (njegov trener Rastislav Trtik, po izobrazbi doktor komunizma, je moral med nedavnim turnirjem v Doboju na operacijo slepiča kar v BiH) in da bodo spet del evropske elite, Šibila pa dodaja: »Še vedno se nam pozna, da zaradi velikega števila novih igralcev nismo povsem uigrani. Uvrstitev v ligo prvakov bi bila sanjski začetek sezone, toda tudi če nam to ne uspe, ne bo konca sveta.«
