Do leta 2030 naj bi v mestih živelo 75 odstotkov svetovne populacije. Trenutno se ta odstotek giblje okrog 54, še pred šestdesetimi leti pa je znašal le 34 odstotkov. Urbanizacija se torej v zadnjih desetletjih pospešuje.
Kako pa je bilo pred tem obdobjem? Zgodovinsko preučevanje urbanizacije je bilo še do nedavnega precej zahtevna naloga. Obširna raziskava Organizacije združenih narodov je namreč vsebovala podrobne podatke le do leta 1950. Po zaslugi predanih raziskovalcev z Yala pa je celovit vpogled v zgodovino zdaj možen vse do vzpona prvih mest približno 4000 let pred našim štetjem.
Ob tem sicer dodajajo, da je si je popolno sliko razvoja urbanizacije še vedno težko ustvariti, saj zgodovinsko beleženje dejstev ni bilo povsod dosledno. Ponekod so namreč mesta prvič omenjena šele stoletja po dejanskem nastanku.
