Potem ko so se slovenski košarkarski reprezentanti od številnih navijačev v Zagrebu poslovili z zmago proti Makedoniji, so morali misli hitro preklopiti na nove izzive, ki jih čakajo v Lillu. Po včerajšnji tekmi so bili zadovoljni, ker so izpolnili osnovni cilj, zato so vedrih obrazov prihajali pred mikrofone, nekaj do zdaj še ne videne prešernosti pa je pokazal pomočnik trenerja Jureta Zdovca Stefanos Dedas, ko je z nasmehom na ustnicah v slovenščini dejal: »Kje ste, Slovenci?«
Slovenci so v osmini finala. Tega se je razveselil tudi Jaka Klobučar, ki pa je ob zmagi proti Makedoniji videl tudi nekaj pomanjkljivosti v igri. »Začeli smo agresivno, dosegli lepo razliko, ki smo jo obdržali vso tekmo. Kdo bo zmagovalec, ni bilo vprašljivo. V nekaterih trenutkih bi lahko igrali pametneje, dosegli še večjo razliko in razbili tekmeca. Skozi vse prvenstvo se nam dogaja, da se ustavimo, ko pridemo do razlike 10, 15 točk. Potem nam ne uspe nadaljevati v istem ritmu, ampak po neumnosti dobimo nekaj košev, tekmec pa se vrne v igro,« je dejal Jaka Klobučar, ki je dosegel štiri točke, na igrišču pa preživel 21 minut. Tokrat sta bolj izstopala Alen Omić z dvojnim dvojčkom (14 točk in 11 skokov) in Zoran Dragić z 20 točkami.
Klobučar meni, da se je prvi del evropskega prvenstva za slovensko reprezentanco razpletel po pričakovanjih: »Dosegli smo osnovni cilj, zmožni pa smo bili več. Pokazali smo, da se lahko kosamo s Hrvaško in Grčijo. Na takih tekmah moraš igrati 40 minut pametno in agresivno ter ne delati neumnosti, ki pa smo jih mi na obeh tekmah počeli.« Če želi Slovenija doseči kaj več, bo morala zmanjšati število napak in obdržati visoko koncentracijo vso tekmo, je prepričan. Reprezentanti bodo imeli pred jutrišnjo tekmo osmine finala z Latvijo le dan premora. »V šestih dnevih smo odigrali pet tekem, kar je bilo naporno. Vsak dan se nam bo poznal. Verjamem, da si bomo nabrali moči in šli naprej. Težave nam povzroča vreme, več igralcev ima manjše težave z boleznijo. Ko se tekma enkrat začne, moramo iti na polno in pozabiti vse drugo.«
Svoj delež je k zmagi nad Makedonijo prispeval tudi Nebojša Joksimović. Bil je racionalen, kajti v 18 minutah ni zgrešil meta in je dosegel pet točk. S prvim delom prvenstva je tudi on zadovoljen. »Zadovoljen sem, ker smo prišli iz skupine brez večjih težav, čeprav ni bilo lahko. Dobili smo tiste tekme, ki smo jih morali. Proti Hrvaški smo bili v igri skoraj do konca, enako je bilo z Grčijo. Glede borbenosti si ne moremo ničesar očitati. Največ energije so nam dali navijači, ki so bili najboljši.« Lahko se zgodi, da bo imela Slovenija v Lillu znova priložnost igrati proti kakšni od najboljših reprezentanc. Sta tekmi s Hrvaško in Grčijo reprezentantom vlili upanje, da se lahko kosajo z najboljšimi? »Nimamo težav s tem, da se ne bi mogli kosati z njimi. Ampak če želiš zmagati, je treba narediti malo več. Lahko se približaš na pet točk zaostanka, toda za zmago je treba narediti bistveno več, tudi igrati bolj z glavo, medtem ko srce ni vprašljivo. Proti najboljšim ekipam bomo morali biti disciplinirani,« meni Nebojša Joksimović.
