V petek je slovenska košarkarska reprezentanca prispela na prizorišče tekem v skupini C v Zagreb, včeraj zgodaj popoldne pa že prvič preizkusila parket v dvorani Arena, kjer jo danes ob 21. uri čaka uvodni obračun proti gostiteljici Hrvaški. Razpoloženje med reprezentanti je bilo sproščeno. Številni so priznali, da še nimajo pravega občutka, da se vse skupaj začenja. Kapetanu Juretu Balažiču in soigralcem naj bi v boju proti južnim sosedom po ocenah na pomoč priskočilo okoli 4000 slovenskih grl.
»Občutki so povsem normalni. Dvorana je fina, razpoloženje je pravo, zdravstveni karton pa prazen. Določeni posamezniki so že v pravi formi, nekateri se še lovijo. Vemo, da nismo v lahki skupini. Če bomo želeli zmagovati, bomo morali imeti na voljo vsaj tri ali štiri razpoložene posameznike na vsaki tekmi,« je po prvem treningu v Zagrebu, med katerim je bil izredno dejaven, razlagal selektor Jure Zdovc. Igralcem na parketu je v igri pet na pet naročal, katere akcije naj izvajajo, ob vsaki manjši napaki pa je zapiskal v piščalko, prikorakal na parket in nazorno razložil, kaj počnejo narobe. Konjičan kajpak ničesar ne želi prepustiti naključju. »Tekma s Hrvaško je pomembna, a daleč od tega, da bi bila odločilna. Vemo, da bo v dvorani dobro vzdušje, zato moramo biti na pravi ravni. Na zadnjih pripravljalnih tekmah smo začeli verjeti, da smo dobra, kompaktna in čvrsta ekipa, ki lahko igra proti vsakemu. Bolj kot na taktiko smo se pri Hrvaški osredotočili na vsakega posameznika, saj pogostokrat prekinjajo dogovorjeno akcijo in poskušajo individualno reševati stvari v napadu. To si lahko dovolijo, ker so kakovostni igralci. Koncentracija bo morala biti zato na visoki ravni.«
Konjičan je v pogovoru s slovenskimi novinarji znova potrdil prepričanje, da Slovenija lahko premaga Hrvaško, kar se očitno zavedajo tudi v taboru nasprotnika. Selektor Velimir Perasović je svoje igralce opozoril, da jih čaka resna, disciplinirana in čvrsta ekipa, ki igra kolektivno in hrabro. Dodal je, da jih bo Slovenija dobesedno pometla s parketa, če ne bodo odgovorili z agresivno in trdo igro. »Gre za veliko boljše moštvo, kot bi lahko sklepali glede na imena,« je jasen Velimir Perasović, ki je ob tem seveda izpostavil predstave Slovenije proti Italiji in Srbiji. Ravno dobra igra na omenjenih zadnjih treh pripravljalnih tekmah je kot kaže nagnala nekaj strahu v kosti nasprotnikom, kar je opazil tudi Zdovc. »Pomočnik Stefanos Dedas je imel precej kontakta s predstavniki iz ostalih reprezentanc na prvenstvu, ki so mnenja, da smo bili ena najresnejših ekip v pripravljalnem obdobju. Po drugi strani je tako, da imajo ostali bolj izkušene igralce, ki so se držali nekoliko nazaj. Ob ogledu posnetkov se vidi, da večina ni na stotih odstotkih, temveč bolj na osemdesetih. Mi si tega nismo smeli privoščiti. Lahko bi si, a nisem takšen trener in od svojih igralcev v vsakem trenutku zahtevam, da igrajo z maksimalno močjo.«
Eden glavnih adutov v slovenski reprezentanci bo Zoran Dragić, ki je po koncu včerajšnjega treninga dodaten čas posvetil metom iz različnih položajev. »Obroči so videti precej veliki, kar je vedno dober znak,« je v smehu, ko je zapuščal parket, izustil član ruskega Himkija, nato pa nadaljeval v resnejšem tonu, ko je beseda nanesla na prvega nasprotnika Hrvaško. »Dobra obramba bo osnova, če bomo želeli uspeti. Predvsem jim moramo omejiti število odprtih metov za tri, saj bo to dvignilo tako igralce kot publiko, ki bo v večini na njihovi strani. Dobro smo preučili njihovo taktiko in posameznike, ki so ključni v njihovi igri. Predvsem tu mislim na Bojana Bogdanovića in Anteja Tomića. Sicer pa gre za izkušeno moštvo, tako da nas čaka izredno težko delo.« Dragić se zaveda, da bo na prvem obračunu evropskega prvenstva občutek zagotovo precej drugačen kot v pripravljalnem obdobju, a ga to ne skrbi. »En teden je od naše zadnje tekme proti Srbiji, kar se pozna. Na zadnjih treningih smo čas posvečali podrobnostim v igri in prihajajočim nasprotnikom, zato je intenzivnost nekoliko padla. A brez skrbi. Kakšno minuto ali dve bomo potrebovali, da bomo vse skupaj prebili, nato pa ne pričakujem nikakršnih težav, kar se telesne pripravljenosti tiče.«
